차세대염기서열분석(NGS)을 활용해 코로나19(신종 코로나바이러스 감염증) 전장 유전체를 분석한 논문이 국내서 처음 나왔다.
마크로젠(임상진단사업부문 권낙중 이사)과 서울대학교병원(감염내과 박완범, 오명돈 교수) 공동 연구팀이 NGS 기술을 이용해 신종 코로나바이러스 전장 유전체를 분석한 연구 결과를 대한의학회 공식 학술지 '저널 오브 코리안 메디컬 사이언스'에 발표했다.
공동 연구팀은 중국 우한 지역에 거주하다가 국내 입국 후 코로나19 확진 환자 호흡기(구강 인두) 샘플을 채취하고, 이를 세포에 접종해 바이러스 순수 배양에 성공했다. 증식한 바이러스를 투과 전자현미경을 통해 확인한 결과, 끝이 왕관처럼 뾰족한 모양으로 동그랗게 형성된 코로나19 입자를 확인했다. 이후 NGS를 활용해 코로나19 전장 유전체 분석을 진행했다.
그 결과 국내 환자에서 분리된 바이러스는 중국에서 분리된 바이러스 염기서열과 99.7% 일치했다. 9개 유전적 변이가 있음을 밝혀냈다. 다만 해당 유전적 변이가 어떤 유의미한 결과를 가지는지는 심층 연구가 필요하다는 입장이다. 이번 연구 결과 분리된 바이러스 이름을 'BetaCoV/Korea/SNU01/2020'로 명명했다.
공동 연구팀은 국내 확진자 샘플을 확보하는 데 주력할 계획이다. 연구 결과 발표 이후에도 지속적으로 추가 연구를 진행한다.
양갑석 마크로젠 대표는 “마크로젠은 NGS 기법을 활용해 최단 시간 내 전장 유전체 분석을 진행했으며, 이를 통해 9개 변이를 발견할 수 있었다”면서 “이는 확진자 개인별 보유 바이러스 유전적 특성에 대한 후속 연구가 필요하다는 방증으로, 향후 이어질 후속 연구에서도 서울대병원과 긴밀히 협력해나갈 것”이라고 말했다.
정영일기자 jung01@etnews.com