'코로나19' 사태가 장기화 국면에 접어들며 외식 자영업자와 프랜차이즈 가맹점들의 '집단 폐업' 현실화 우려가 커지고 있다. 외식업은 식자재를 비롯 인건비, 임대료 등이 차지하는 비중이 높은데다 매출 급락에 따른 여파가 길어질 경우 줄폐업 사태가 발생할 가능성이 커지고 있는 것이다.
25일 서울열린데이터광장에 따르면 지난 1일부터 20일까지 서울시 식품위생업소 1600곳이 폐업했다. 지난해 같은 기간 1468곳이 문을 닫은 것과 비교하면 9.0%(132곳) 증가한 수치다.
폐업은 자영업 음식점부터 치킨집, 주점, 카페, 편의점 등 업종을 가리지 않고 전방위에서 나타났다. 업종별로는 한식집(음식점)이 274곳으로 가장 많았고 커피숍·카페가 108곳으로 2순위를 차지했다. 뒤이어 치킨집과 호프집 83곳, 경양식집 73곳, 분식집 62곳, 일식집·횟집 41곳, 중식당 21곳이 뒤를 이었다. 편의점도 20곳도 문을 닫았다.
이달 폐업한 점포에는 2008년 이전에 개업해 같은 자리를 지켜오던 식당 114곳도 포함됐다. 영업 34년 차였던 '압구정춘천막국수'를 비롯해 1992년 왕십리에서 문을 연 '원주할머니 소곱창구이'도 폐업했다.
영세 자영업에 비해 시스템이 갖춰진 대형 프랜차이즈 가맹점도 두 달 넘게 이어진 코로나19 사태에 폐점이 이어지고 있다. 사회적 거리두기 캠페인에 동참하기 위해 휴점과 영업시간을 줄이는 대책을 강구하고 있지만 매출 하락을 버티지 못한 점주들의 자진 폐업이 줄 잇고 있는 것이다.
매출 절벽으로 자금난에 빠진 자영업자의 부실이 가속화되고 집단 폐업이 현실화 될 경우 서민 경제에 심각한 타격이 우려된다.
이에 정부와 지자체는 소상공인과 자영업자를 위한 자금 지원 규모를 확대하고 있다. 문재인 대통령은 중소기업과 자영업자들을 위해 50조원 규모의 '민생·금융안정 패키지 프로그램'을 발표했다. 서울시는 신용공급 규모를 5조900억원으로 대폭 확대 했으녀 매출 2억원 미만 소상공인을 대상으로 긴급 고정비용 마련을 위해 2000억원 규모의 '서울형 골목상권 119 긴급대출'도 시행하기로 했다.
프랜차이즈 업체들도 테이크아웃 고객 편의성을 높이고 배달 서비스를 강화하는 등의 방식으로 위기 극복에 나서고 있다. 배달 서비스 '주문앱'을 확대 개편하고 배달 편의성을 높여 접촉은 최소화 하면서도 고객 유입을 적극적으로 유도하기 위한 방안이다.
업계 관계자는 “코로나19 여파로 올해 프랜차이즈 실적과 가맹점 폐업률은 역대 최악 수준이 될 것으로 우려되는 상황”이라며 “코로나19 사태가 빠른 시일 내 해소 국면에 접어들기를 기대한다”고 말했다.
이주현기자 jhjh13@etnews.com