한국은행이 환매조건부채권(RP) 매입을 통해 사상 처음으로 '무제한 돈 풀기'에 나섰다. 한은은 2일 유동성 공급을 확대하기 위해 은행과 증권사 등을 대상으로 RP 매입 입찰을 실시한 결과 5조2500억원이 응찰했다면서 이 금액 모두 공급한다고 밝혔다. 만기는 91일이다. 금리는 기준금리(연 0.75%)보다 0.03%포인트(P) 높은 연 0.78%로 결정됐다.
한은 금융통화위원회는 지난달 26일 일정 금리 수준에서 시장의 자금 수요 전액을 제한 없이 공급하는 주 단위 정례 RP 매입 제도를 3개월 동안 도입하기로 결정했다. RP란 금융기관이 일정 기간 후 되사는 조건으로 채권을 팔고 경과 기간에 따라 소정의 이자를 붙이는 채권이다. 한은이 공개시장 운영으로 RP를 매입하면 시장에 유동성(통화)이 풀리는 효과가 난다. 이는 1997년 외환위기나 2008년 금융위기 때도 하지 않은 전례 없는 조치다.
미국 등 주요국 중앙은행이 펼치는 재정완화(QE)와 사실상 크게 다르지 않다는 점에서 한국형 QE로 불린다. 한은은 매주 화요일 정례로 RP 매입 입찰을 하되 4월 첫 입찰 일정에 한해 목요일인 이날 실시한다. 최근 금융시장은 코로나19 사태 여파로 불안한 상황이 이어지고 있다. 경기침체 우려로 회사채 시장이 얼어붙으면서 기업 유동성 확보에 비상이 걸린 상태다.
특히 증권사는 주가연계증권(ELS) 관련 추가 증거금 요구(마진콜)에 대응하기 위해 기업어음(CP)을 대거 시장에 내놓으면서 단기자금시장 불안이 커진 상태다. 분기 말 자금 수요 문제는 해소됐지만 코로나19 확산에 따른 국제금융시장 불확실성이 지속되면서 금융시장의 유동성 수요는 이어질 것이라는 관측이 우세하다.
한은은 “한도 제한 없는 유동성 공급으로 불안 심리가 완화돼 국내 금융시장이 안정될 것”이라면서 “정부 민생·금융안정 패키지 프로그램의 시의적절한 운영에도 도움이 될 것”이라고 기대감을 내비쳤다.
김지혜기자 jihye@etnews.com