문재인 대통령은 23일 “세계 최고 수준인 우리 정보기술(IT)을 토대로 '자율운항선박'과 '지능형 항해시스템'을 도입하겠다”고 밝혔다. 컨테이너 하역부터 이송까지 전 과정을 자동화하는 '한국형 스마트 항만'도 구축하겠다고 부연했다.
전날 5차 비상경제회의에서 발표한 '한국형 뉴딜'을 위해 조선·해운 등 기간산업에서도 디지털화를 추진하겠다는 구상이다.
문 대통령은 이날 경남 거제 대우조선해양에서 열린 세계 최대 컨테이너선 '알헤시라스호' 명명식에 참석해 “전 세계 교역의 90%, 우리 수출입 물동량의 99.7%가 바다를 통해 이뤄진다. '해운 강국'은 포기할 수 없는 대한민국의 미래”라고 강조했다.
그러면서 “세계 5위 해운강국 도약을 목표로 '해운재건 5개년 계획'을 강도 높게 추진해 다시는 부침의 역사를 반복하지 않겠다”고 했다.
문 대통령은 △4차 산업혁명 기술 도입 △친환경 산업으로 육성 △상생형 모델 구축 3가지 정책방향을 제시했다.
우선 세계 최고 수준인 우리 IT 역량을 토대로 4차 산업혁명을 해운에서 이뤄내겠다고 했다. 자율운항선박과 지능형 항해시스템을 도입하고, 항만 배후단지를 활용한 신산업도 육성한다. 선박 대형화에 대응하고 스마트 물류 허브를 구축하기 위해 '부산 제2신항'도 조속히 건설한다.
문 대통령은 “광양항에도 컨테이너 하역부터 이송까지 전 과정을 자동화하는 '한국형 스마트 항만'을 도입하겠다”고 말했다.
선박에 대한 국제환경규제가 올해부터 강화됨에 따라 친환경 선박산업 육성에도 힘쓴다. 이를 신산업 창출의 기회로 삼는다.
문 대통령은 “친환경 설비 장착을 위한 초기 비용을 지원하고 'LNG와 수소엔진 선박' '선박평형수 처리기술' '선박 탈황장치' 같은 친환경 선박산업을 미래 신산업으로 적극 육성할 것이라도 덧붙였다.
마지막으로 '상생형 해운 모델'을 정착시켜 해운산업 경쟁력을 강화하는 한편, 물류와 제조업 등 연관산업으로까지 이어지는 상생 구조를 구축하겠다고 했다. 우리 선박을 이용하는 화주 기업에게 항만시설 사용과 세제·금융 지원 등 다양한 인센티브를 제공한다. 선주와 화주가 상생 발전하는 토대를 만들겠다는 복안이다.
문 대통령은 “해운은 전방의 항만, 후방의 조선과 같이 연관산업의 파급효과가 매우 큰 산업”이라며 “가장 중요한 기간산업인 해운산업과 조선산업이 과거 같은 어려움 겪도록 할 수 없다”고 강조했다. 기간산업인 해운·조선업을 되살려 포스트 코로나 시대 K경제의 중추로 삼겠다는 의지로 풀이된다.
문 대통령은 “2017년 한진해운 파산으로 해운산업이 큰 어려움을 겪었지만, 우리는 결국 극복했다”며 “오늘 '알헤시라스호' 명명식으로 대한민국 해운 재건의 신호탄을 세계로 쏘아 올리게 됐다”고 말했다.
그러면서 “오늘 명명식은 시작에 불과하다. 올해 안에 같은 급의 세계 최대 컨테이너선 열두 척이 세계를 누비게 된다”며 “400여 년 전 충무공께서 '열두 척의 배'로 국난을 극복했듯, '열두 척의 초대형 컨테이너선'은 우리 해운산업의 위상을 되살리게 될 것”이라고 독려했다.
안영국기자 ang@etnews.com
