[기획 인터뷰] 박종호 산림청장 "미래 산림정책 4차산업혁명 신기술 적용 확대"

“산림이야 말로 4차산업혁명 기술을 현실적으로 가장 빨리 적용할 수 있는 분야입니다” 박종호 산림청장은 앞으로 산림정책을 추진해 나가면서 4차산업혁명 신기술을 적극 활용하겠다고 강조했다. 생명과 안전에 대한 우선순위가 높아진 만큼 산불 진화 등 주요 산림정책에서 신기술 도입이 필수라는 설명이다. 산림청은 지난해 9월 스마트산림재해대응단을 신설하고 올해 '2020스마트산림 실행계획'도 수립했다. 4차산업혁명 기술을 적극 활용해 산림분야 약점을 극복하고 경쟁력 강화를 통한 새로운 가치를 창출하겠다는 목표다. 사물인터넷(IoT)· 인공지능(AI)· 빅데이터 등 신기술을 접목해 사업 효율성을 높이겠다는 의지도 담았다. 올해부터 스마트기술 활용 기반을 확대하기 위한 법·제도 개선과 연구개발(R&D), 스마트기술 통합관리 시스템 고도화를 추진한다. 또 활용성을 높이기 위해 스마트 전문교육을 확대하고 직접 전문가 양성에 나선다. 이를 바탕으로 산림재해 대응력과 산림경영 효율성도 높일 계획이다.

-산림청이 추진하고 있는 4차산업혁명 대응 방안이 있다면

▲산림청은 '제2차 산림과학기술 기본계획(2018∼2027)'과 국립산림과학원 '산림과학연구개발 중기실행계획(2018∼2027)'과 연계해 산림분야 4차산업혁명에 대처하고 있다. 4차 산업혁명요소기술 활용 전략개발을 통해 산림정책과 연구개발 육성을 위한 3개 대과제, 7개 중과제, 21개 세부과제도 선정하고 추진하고 있다. 산림재해관리나 산림생태정보, 산림자원정보 구축, 스마트양묘, 산림자원육성, 임업기계와 산림작업 분야에 적용하기 위한 R&D가 진행 중이거나 이미 활용되고 있다. 데이터 기반 AI를 실현하기 위한 산림경영활동과 현장조사 정보의 빅데이터 플랫폼 구축도 추진 중이다. 모든 데이터의 수집·분석을 통해, AI 기반 과학적 산림경영을 위한 빅데이터 플랫폼도 구축할 예정이다.

-최근 산불 진화에 활용되고 있는 드론 등 첨단 기술 활용 범위는

▲정보통신기술(ICT)은 인력중심의 산불방지 분야에 큰 변화를 가져오고 있다. 신기술을 산불대응에 활용하는 사업을 중점 추진하고 있다. 동해안에 '드론산불감시단'을 집중 운영하고, 산악기상망을 활용한 산불확산예측, 적외선을 이용한 스마트 CCTV, 불꽃·연기·열·움직임을 감시하는 센서 운용, 산불발생 시 인근마을에 실시간 재난안내 방송 실시 등을 도입했다. 헬기가 활동할 수 없는 야간산불 시 열화상카메라 장착 드론을 활용해 야간진화 계획을 수립한다. 진화자원 투입을 위한 주요 정보로도 활용하고 야간에 접근이 어려운 현장은 소화탄 탑재 드론을 이용해 진화하는 방안도 연구·개발 중이다. 중앙산불방지대책본부 상황실에 산불상황관제시스템 등 8종의 첨단 시스템도 구축하고 중앙·지자체, 현장지휘본부가 공동으로 산불대응에 나선다. 산불상황관제시스템은 발화지의 위치, 진행상황 등을 파악해 헬기 등 진화자원을 효율적으로 배치할 수 있으며, 산불확산예측시스템은 지형, 기상 조건을 분석해 시간대별 산불확산경로와 산불 강도를 예측한다.

-스마트산림 2030 추진전략에 어떤 내용이 담기는지

▲'스마트산림 2030 추진전략'은 AI, 빅데이터, 로봇, 드론과 같은 4차 산업혁명 시대 첨단기술을 산림사업 전 분야에 활용해 노동 집약형 산림사업 약점을 극복하고 기술 집약형 변화를 추구하는 장기 추진 전략이다. 날로 대형화 되고 있는 산불과 기후변화로 빈번해지고 있는 산사태, 소나무 재선충 같은 산림재해 예방과 대응방안에 대한 구체적 내용이 있다. 국토의 63%이상을 차지하고 있는 광활한 산림 특성을 극복하고, 인구감소와 노령화되는 산림경영 현실도 대처할 수 있다. 또 노동 집약적인 산림 산업 분야는 4차 산업혁명에 영향이 클 것으로 전망된다. 산림산업 구조를 혁신하고 고용 구조 변화에 대응하는 최첨단 기술 활용 정책 개발 필요성에 따라 수립했다.

-산림모니터링 위한 농림위성 개발 일정과 기대 효과는

▲농림위성은 차세대 중형위성 2단계 개발 사업으로 국산 중형위성의 민간 산업화를 목적으로 추진하고 있다. 차세대중형위성 1단계 사업인 국토위성 1, 2호 개발 성공 모델을 바탕으로 2단계 주요 체계를 재활용하는 사업이다. 2018년 2차에 걸친 예비타당성조사를 통해 농림과 수자원 등 최종 2기가 선정됐다. 농림위성은 세계에서 유일한 120km의 넓은 관측폭을 가지고 있어 북한을 포함한 한반도 전역을 3일 내 촬영할 수 있다. 5개 채널을 탑재하고 있어 임상뿐 아니라 식생에 대한 변화까지 3일 주기 시계열 분석이 가능하다. 농림위성은 2019년 개발을 착수해 2023년 7월 발사를 계획하고 있다. 본체와 시스템은 과기정통부가 위성 핵심인 탑재체(카메라)는 산림청과 농진청이 분담해 개발한다. 과기정통부가 담당하는 본체와 시스템 분야는 지난해 12월 한국항공우주산업(KAI)이 총괄주관연구기관으로 선정돼 진행 중이다. 탑재체 분야는 위성개발 경험이 풍부한 우주개발 전문기관인 한국항공우주연구원을 주관연구기관으로 지정해 추진하여 국내 산학연과의 공동설계, 구성품·제작을 통해 산업화 경쟁력을 높일 예정이다. 농림위성 발사로 국가, 지자체, 민간, 해외에 이르기까지 다양한 산림 위성정보를 활용하기 위한 서비스를 마련할 계획이다. 조림, 숲가꾸기, 벌채 지역에 대한 변화 관리, 산불, 산사태, 산림병해충 발생 시 피해지 분석 지원이 가능하다. 시계열 위성영상, 항공사진, 드론영상 등 융합을 통해 현장방문이 어려운 지역도 주기적으로 감시할 수 있다. 접근이 불가능한 북한의 산림황폐지 조사에 활용해 복구전략을 마련하거나 해외 산림사업 대상지 분석과 사막화 지역 산림조림 생육 모니터링, 아시아산림협력기구(AFoCO) 회원국 산림협력 지원에도 활용 한다. 또 우리나라 산림에 대한 변화와 경영이력에 대한 모니터링을 통해 국가 온실가스 인벤토리 산정 데이터로 활용할 수 있다. 다른 부처 공동 이용을 통한 위성 활용 역할 강화도 기대된다. 사람중심의 산림관리를 위성, 드론 등 원격탐사 기반 과학적 관리체계로 패러다임 변화로 내·외부 업무혁신이 가능하다. 내부적으로 산악기상관측망, 드론, 땅밀림 센서 정보와 융합을 통해 산림재난 전조감지, 사후 발생현황과 피해면적 파악, 선제적 대응이 가능하다. 국민에게는 개화, 단풍 현황테마 산행정보, 꽃가루 알레르기 주의지역, 산림 내 미세먼지 정보 등을 제공한다. 국가온실가스 인벤토리 배출량 산정과 보고(MRV) 통계에도 활용한다.

-미래 산림정책 방향과 목표가 있다면

▲산림정책의 궁극적 목표와 지향점에 대한 많은 주장이 있다. 많은 전문가가 공통적으로 인정하는 것은 지금부터 100년 전 미국 초대 산림청장 핀초의 ”최대 다수의 인간이 가장 오랜 기간 동안 산림의 혜택을 공유하는 것”이라고 생각한다. 현 정부가 출범한 2017년은 산림청 개청 50주년이었다. 그래서 지난 50년을 되돌아보고 앞으로 50년은 어떻게 산림정책을 추진 할 것인지에 대해 각계의 의견을 수렴했다. 국민 90% 이상이 도시에 살고 있는 현실에서 산림서비스 정책도 숲이 많은 곳에서 사람이 많은 곳으로 내려와야 한다. 정책수요가 변화하는 것에 맞춰 정책 패러다임을 바꿔야 한다. 산림청 고유 미션인 나무를 심고 가꾸고, 산림재해 대응과 임·산업육성 등은 숲이 많은 곳에서 할 계획이다. 산림복지서비스 인프라는 사람이 많은 도시지역으로 내려와야만 '사람중심 산림정책'이 가능하다. 휴양림을 산과 계곡이 좋은 강원도, 경북 등에 만들 것이 아니라 도시나 도시인근에 만들어야 저출산·노령화 사회 맞다. 필요하다면 도시 숲도 만들어야 한다.

-2021년 개최되는 세계산림총회 준비는

▲오는 24일은 '세계산림총회를 딱 1년 남기는 날이다. '코로나19 팬데믹'이라는 어려운 준비여건을 극복하고 글로벌 리더십 강화, 관련 산업 수출 등 실질적 개최 성과를 달성하기 위해 노력하고 있다. 산림청은 세계산림총회를 계기로 정부 핵심 외교정책기조인 신남방·신북방 정책을 더욱 공고히 하고, 숲을 통해 평화 증진 방안을 모색하는 평화산림이니셔티브(PFI)도 글로벌 차원으로 확산시킬 계획이다. 또 전시관 운영을 통해 드론, 위성 등 ICT를 활용한 우리나라 산림재해 모니터링과 방제기술도 선보이고자 한다. 개최국으로서 미래비전을 제시하기 위해 주관기관인 유엔식량농업기구(FAO)와 총회 의제에 대해 지속적으로 협의하고 있다. 그 결과물로 5월 말 총회 주제·부제가 확정돼 공개될 예정이다. 지난 1월부터 접경지역 산림협력, 스마트임업 등 국내 이슈를 포함한 다양한 의제가 총회에서 다뤄지도록 의제 설정을 위한 협의를 추진해왔다. 국제행사의 성공 개최를 위해서는 관계부처, 유관기관의 협조가 필수다. 이를 위해 주요계획을 심의·의결할 범정부 협의체인 '세계산림총회 운영협의회'를 구성해서 운영하고 있다. 산림청장, 관계기관 국장급 공무원, 산림·임업·국제행사 관련 민간전문가 등 총 20명으로 구성했다. 큰 규모 행사는 사전 홍보도 매우 중요하다. 최근 오프라인 홍보가 어려운 관계로 웨비나(Webinar), SNS를 활용한 온라인 이벤트 등 비대면(Untact) 방식 홍보를 추진하고 있다.

-코로나19 관련 대응과 지원 내용이 있다면

▲코로나19로 많이 힘들어하고 있는 국민과 임업인에게 건강하시고 힘내시라는 말씀부터 드린다. 우리 사회가 코로나19로 '거리두기'를 하고 있지만 이럴 때일수록 임업인과 마음의 거리는 더욱 좁혀야 할 때라고 생각한다. 지난 3월 '코로나19 대응 산림대책단'을 구성해 지금까지 매주 대책단 회의를 하고 있다. 경기활성화를 위해 재정조기집행에 각별히 신경을 쓰고 있으며, 정부 각종 지원대책을 임업인들에게 신속하게 전파하고 있다. 임산물 소비촉진을 위해 산림청 홍보물도 임산물로 구매하도록 유도했으며 비대면 온라인 판매를 주력하고 있다. 기술인력 등록을 하지 못한 목재생산업 등록업체에 대한 과태료 부과 유예 등 한시적 규제완화 정책도 추진하고 있다. 전국 산림분야 다중이용시설에 대한 개방 결정에 따라 방역조치 등을 완료하고 입장을 준비하고 있다. 코로나19 상황이 종료되면 코로나 대응에 최선을 다한 영웅들을 위한 숲치유프로그램도 준비하고 있다. 산림청 전 직원은 앞으로도 코로나19로 힘들어하시는 임업인 여러분들의 든든한 버팀목이 될 수 있도록 모든 가용 자원과 방안을 강구해 나가겠다.

대전=양승민기자 sm104y@etnews.com

<박종호 산림청장 프로필>

박종호 산림청장은 충남 서천 출신으로 서울대 임학과를 졸업하고 1989년 기술고시 25회로 공직에 입문했다. 이후 아시아산림협력기구(AFoCo) 사무국 사무차장, 산림청 산림자원국장, 산림복지국장, 산림청차장 등을 역임했다. 지난해 12월 약 10년 만에 내부 출신 산림청장에 임명되면서 내·외부 기대가 크다. 남북산림협력, 일자리 창출, 경제림 육성, 도시림, 스마트 임업 등 미래 산림분야를 이끌어갈 적임자라는 평가를 받고 있다.