한국신문협회는 코로나19 확산으로 인한 신문업계의 경영 위기를 돌파하기 위해 정부 지원이 시급하다고 19일 밝혔다.
신문협회는 최근 문화체육관광부와 국회 문화체육관광위원회에 이 같은 내용을 담은 '저널리즘 지원을 위한 대정부 정책제안서'를 전달했다.
신문협회는 “신문은 공동체와 민주주의, 시장경제를 위한 인프라이자 사회를 지탱·발전시키는 대표적인 '공공재'(public goods)”라면서 “양질의 뉴스와 정확한 정보 제공은 공중 보건 위기를 극복하기 위한 노력 중 가장 핵심”이라고 강조했다.
신문협회는 상반기 남은 기간(5~6월)에 정부광고를 집중 집행하고 올해 홍보예산도 증액하는 등 특단의 대책을 마련해야 한다고 주장했다. 신문 수송비·운송비 지원, 신문사 세액 면제, 정보복지 향상을 위한 구독료 지원 등도 제안했다.
코로나19로 신문 매출이 대폭 줄었다. 신문 광고물량이 축소되고, 각종 문화사업(포럼, 공익사업, 교육행사, 마라톤, 지역축제 등)이 취소되면서 회원사 매출이 전년 대비 40~50% 이상 감소했다.
신문협회에 따르면 코로나19로 특수한 상황임에도 올해 정부광고 집행액은 2016~2019년 1~4월과 비교해 비슷하거나 줄어든 것(2016년 22.3%, 2017년 23.6%, 2018년 25.2%, 2019년 18.1%)으로 나타났다.
신문협회는 “지난해 12월 정부가 국무회의를 열고 경기 부진을 타개하기 위해 올해 예산의 71.4%에 이르는 305조원을 상반기에 서둘러 풀기로 한 정부정책에도 역행하는 것”이라고 말했다. 이어 협회는 “해외 선진국들이 코로나19로 경영이 어려워진 미디어를 돕기 위해 정부광고 및 캠페인 광고 집행하고, 미디어 기관과 신문사를 '필수' 사업으로 지정하는 것과도 상반 된다”고 덧붙였다.
전지연기자 now21@etnews.com