성윤모 산업통상자원부 장관이 호주 산업과학에너지자원부 장관이 코로나19로 인한 세계 에너지시장 현황과 양국 에너지 협력 방안에 대해 논의했다.
성 장관은 2일 키스 피트 산업과학에너지자원 자원·물·북호주 장관과 영상회의를 개최했다.
호주 산업과학에너지자원부는 △산업·과학·기술 △에너지·온실가스 감축 △자원·물·북호주 △고용·기량·소기업 등 4개 분야 장관이 있다.
성 장관과 피트 장관은 코로나19 세계적 확산 추세에도 불구하고 양국이 신속한 대응 조치를 통해 안정화에 성공했다고 평가했다. 또 코로나19로 불확실성이 높은 글로벌 에너지시장에서 주요 소비국인 한국과 주요 생산국인 호주가 긴밀히 협력하여 안정적인 에너지 수급 확보에 기여하기로 약속했다.
성 장관은 수소 활용에 강점을 갖춘 우리나라와 수소 생산에 능한 호주가 그린수소를 포함해 연구개발(R&D)·실증·투자 등 다각적 협력을 추진할 필요가 있다고 밝혔다. 지난해 양국이 '한-호주 수소협력 의향서'를 체결한 후 그린수소 해외 도입 타당성을 검토하는 공동 연구를 발굴하고, '한-호주 수소경제 활성화 액션플랜 수립 및 이행을 위한 공동 워킹 그룹' 구성을 두고 활발한 논의가 진행되고 있다고 언급했다.
최근 호주 정부가 수소 투자 펀드를 도입, 수소 개발·공급에 힘을 싣고 있는만큼 양국이 세계 수소경제 활성화를 위한 모범 협력체계를 구축하길 바란다고 강조했다.
성 장관은 호주가 한국 액화천연가스(LNG) 2위 도입국이자 광물자원 1위 공급국인만큼 앞으로도 우리나라로 안정적인 공급에 큰 역할을 해줄 것을 당부했다.
양국 장관은 코로나19가 안정되는 대로 '제30차 한-호주 에너지자원협력위원회'를 연내 한국에서 개최하기로 합의했다. 한-호주 에너지자원협력위원회는 1980년부터 지속된 온 공식 협력창구로 양국이 교대로 개최하고 있다.
변상근기자 sgbyun@etnews.com
