국내 연구진이 독일 전문 연구진과 협력 연구로 지구온난화의 주범 기체인 이산화탄소(CO₂) 활용 기술을 평가하는 방법을 국제 학술지에 발표했다. CO₂ 활용 신기술이 가진 효율성과 경제성을 개발 단계에서 사전 파악할 수 있어, 유망 신기술 발굴에 크게 도움을 줄 전망이다.
한국과학기술원(KAIST·총장 신성철)은 이재형 생명화학공학과 교수팀이 아직 상용화가 안 되거나 개발단계에 있는 CO₂ 활용 기술 사전 분석·평가 툴(Tool)을 개발했다고 22일 밝혔다.
다양한 신흥 녹색 기술을 연구하는 과정에서는 해당 기술이 과연 유망한 기술인지, 아닌지를 사전에 판단해 연구 인력과 예산을 집중하는 것이 매우 중요하다. 그리고 기술 도입이 환경에 얼마나 큰 영향을 미칠지를 사전에 분석할 수 있어야 한다. 하지만 연구개발(R&D) 초기 단계에서는 정보 부족으로 정확한 기술 분석이나 평가를 하기가 어렵다.
연구팀이 개발한 이 툴은 일부 제한적인 정보만으로도 해당 기술의 에너지 효율과 기술 경제성, 온실가스 저감 잠재량 등을 파악할 수 있게 한다.
기술 평가에 필요한 지표 계산이 가능하도록 고유 기술성숙도(Technology readiness level)와 다양한 CO₂ 전환 특성 등 체계적이고 세분된 전략을 제시했다. 연구팀은 이와 함께 개발한 툴 검증을 위해 다양한 CO₂ 활용 기술들을 대상으로 사례 연구를 수행했다.
독일 아헨공과대(RWTH Aachen University)소속 알렉산더 밋소스 교수, 안드레 바도우 교수, 마티아스 웨슬링 교수팀이 긴밀하게 협력했다.
이재형 교수는 “이번 연구성과는 현재 전 세계에서 연구되는 다양한 CO₂ 활용 기술에 적용이 가능하다”고 말했다.
대전=김영준기자 kyj85@etnews.com
