내년 최저임금 심의를 앞두고 노동계가 두자릿수 인상안을 제시하자 편의점 업계가 강력 반발에 나섰다. '코로나19' 사태 장기화에 어려움을 겪고 있는 자영업자들이 현실과 동떨어진 인건비 압박에 불만을 제기한 것이다. 이들은 “알바(아르바이트)보다 못 버는 편의점주가 지금 현실”이라며 최저임금 인상이 아닌 삭감을 주장하고 나섰다.
한국편의점주협의회는 2일 서울 여의도 중소기업중앙회에서 기자회견을 열고 “최근 3년간 32.7%의 최저임금 인상으로 편의점을 비롯한 영세 자영업자는 최저임금 지불 능력이 한계에 다다랐다”며 “내년 최저임금을 지난해 최저임금 상승분인 2.87% 삭감하라”고 촉구했다.
협의회에 따르면 2019년 CU편의점 가맹점의 연평균 매출은 5억8991만원, 2018년 5개 브랜드의 가맹점 평균 매출은 공정위 정보공개서 기준 5억7844만원 수준이다. 이를 기준으로 점주가 주당 50시간 근무한다고 가정할 경우 매출 수익에서 로열티와 각종 점포 운영비 등을 제외하고 가져가는 한달 수익은 100만원에 미치지 못한다.
협의회는 “편의점주 절반 이상이 월 최저임금의 절반밖에 벌지 못하고 있고 20%는 인건비와 임대료조차 지불할 수 없는 적자 점포”라며 “점주들은 최저임금을 주기 위해 노동시간을 늘려 왔지만 한계에 와 있다”고 밝혔다.
이들은 급격한 최저임금 인상이 결과적으로 청년과 취업 준비생 등 단기 일자리를 대폭 줄이는 결과를 낳는다고 주장했다.
협의회는 “최저임금 인상으로 야간에 영업하지 않고 점주들이 근로시간을 늘리면서 일자리가 크게 감소했다”며 “코로나19로 인한 경기침체가 장기화되거나 최저임금이 인상되면 그나마 유지하던 일자리를 줄이거나 폐업을 택할 수밖에 없다”고 지적했다.
이어 “영세 자영업자의 최저임금 미만율은 30~40%에 달해 법을 지키려 해도 지킬 수가 없다”며 최저임금 2.87% 삭감과 함께 △주휴수당 폐지 △최저임금의 업종별·규모별 차등화 등을 요구했다.
편의점 업계는 현재 닥친 위기가 IMF 외환위기나 2009년 국제금융위기 때보다 더 심각하다며 향후 단체행동을 예고하기도 했다.
한국편의점주협의회는 “우리가 느끼는 위기감은 1998년 IMF(국제통화기금) 외환위기나 2009년 국제 금융위기 보다 더 심각하다”며 “6만 편의점 자영업자들은 지금의 위기를 극복하기 위해 과감한 결단과 행동도 각오하고 있다”고 말했다.
한편 지난 1일 열린 최저임금위원회 4차 전원회의에서 노동계는 올해보다 16.4% 인상한 1만원을 제출했으며 경영계는 2.1% 삭감한 8410원을 최초 요구안으로 제시했다.
이주현기자 jhjh13@etnews.com