유통업계 하반기 실적 회복에 적신호가 켜졌다. 수도권을 중심으로 코로나19가 빠르게 재확산하면서 되살아나던 소비가 다시 침체될 것이라는 우려다. 각 업체는 상반기 경험을 통해 구축한 대응 프로토콜을 토대로 피해를 최소화하는데 주력할 방침이다.
18일 업계에 따르면 수도권 지역 사회적 거리두기가 2단계로 다시 격상되면서 다중이용시설인 백화점과 대형마트 매출 회복에도 비상이 걸렸다. 긴 장마가 끝나고 본격적 할인 행사를 통해 반등 발판을 마련하려 했던 계획에도 차질이 불가피해졌다.
쇼핑의 경우 저위험활동으로 분류돼 2단계 격상에 따른 추가적 영업 제한은 없지만 불특정 다수와 접촉이 일어나는 만큼 발길이 줄어들 우려가 있다. 실제 상반기 코로나 발생으로 유통업계는 최악의 시기를 겪었다. 롯데쇼핑은 상반기 영업이익이 535억원으로 82.0% 줄었고, 이마트 역시 97.7% 감소한 10억원에 그쳤다.
기대했던 V자 반등도 멀어졌다. 지난달 유통업체 매출이 작년 90% 수준을 회복하고 내수 관련 지표가 개선 흐름을 보이면서 3분기 실적을 낙관하는 분위기였지만 최근 닷새 연속 신규 확진자 수가 세 자릿수를 기록하자 다시 한번 실적 공포가 드리웠다.
롯데백화점 관계자는 “코로나19 재확산 분위기로 소비심리 위축에 대한 우려가 있는 것은 사실”이라며 “다시 긴장감이 커진 만큼 향후 상황을 면밀히 지켜보고 대응할 것”이라고 말했다.
실제 지난 12일에는 신세계백화점 강남점이 확진자 방문으로 약 5개월 만에 조기 폐점했다. 추가로 문을 닫는 점포가 더 늘어날 가능성이 높다. 중앙재난안전대책본부도 국민 행동 지침을 통해 매장 방문보다는 온라인 주문할 것을 권고했다. 당장 대면 접촉이 불가피한 백화점과 복합쇼핑몰 소비부터 얼어붙을 것이란 우려가 나온다.
다만 업계는 상반기 같은 패닉은 재현되지 않을 것으로 보고 있다. 정부와 기업 모두 이미 경험을 통해 코로나 대응 매뉴얼을 구축했기 때문이다. 연쇄 셧다운이 발생하더라도 수일간 영업을 전면 중단해야 했던 사태 초반과 달리 일부 소독제를 제외하면 방역 조치 다음 날 영업을 재개할 수 있도록 가이드라인도 완화됐다.
고객 불안을 최소화하기 위한 발 빠른 대응에도 나섰다. 롯데백화점은 매일 폐점 후 고객 접점 시설을 중심으로 방역을 진행하고 있다. 코로나 재확산에 대응해 점포별 방역 횟수를 두 배로 늘렸다.
신세계백화점은 2단계 지침에 맞춰 점내 아카데미와 키즈카페 이용 시 입장 고객 방명록을 작성하고 발열체크도 강화했다. 또 문화홀 입장인원을 제한하고 백화점 식음시설 테이블 수도 20~30% 축소하기로 했다.
이마트는 계산대에 고객안심가드를 설치하고 전체 쇼핑 카트 손잡이와 승강기 버튼에 항균 필름을 부착했다. 또 고위 임원급 긴급회의를 열고 강화된 추가 방역 지침도 발표할 예정이다.
업계 관계자는 “점포 상당수가 몰려있는 수도권에서 확진자가 빠르게 늘고 있다는 점에서 우려가 크다”면서 “만약 상반기 같은 혼란이 반복된다면 V자 반등은커녕 L자 침체에 빠질 염려가 있는 만큼 본사 직원부터 일선 매장까지 강력한 선제적 대응에 나설 방침”이라고 말했다.
박준호기자 junho@etnews.com
