김종인 미래통합당 비상대책위원장이 19일 광주를 방문해 막말을 포함 그동안 5·18 민주화운동을 인정하지 않던 과거 행보에 대해 사죄했다.
김 위원장은 이날 광주 국립 5·18 민주묘지를 찾아 “알고도 침묵하거나 눈감은 행위는 역사의 법정에선 유죄“라며 ”광주에서 비극적 사건이 일어났음에도 그것을 부정하고 5월 정신을 훼손하는 일부 사람들의 어긋난 발언과 행동에 당이 엄중한 회초리를 들지 못했다”고 사죄했다.
과거 신군부가 설치한 국가보위비상대책위원회(국보위)에 재무분과 위원으로 참여했던 것에 대해서도 용서를 구했다. 김 위원장은 “그동안 여러 번 용서를 구했지만, 결과적으로 상심에 빠진 광주시민과 군사정권에 반대한 국민에게는 용납할 수 없는 것이었다”면서 “다시 한번 사죄의 말씀을 드린다”고 말했다.
그는 “역사적 화해는 가해자의 통렬한 반성과 고백을 통해 완성될 수 있지만, 권력자의 진심 어린 성찰을 마냥 기대할 수 없는 상황에서 제가 대표해서 이렇게 무릎을 꿇는다”고 말했다.
사과 발언을 마친 김 위원장은 5·18민중항쟁추모탑으로 이동해 헌화와 분향을 하고 추모탑 앞에 무릎을 꿇었다. 그는 이어 묘역을 찾아 영혼결혼식을 한 박기순, 윤상원씨의 묘 등을 어루만진 뒤 마지막으로 행방불명자 묘역으로 이동해 헌화하고 묵념했다.
통합당은 행방불명자 묘역까지 찾은 보수정당 대표로는 처음이라며 이름 없는 희생자까지 잊지 않겠다는 의미라고 설명했다.
조정형기자 jenie@etnews.com
