코로나19가 확산되기 시작한 지난 3월부터 미국에서 한인 폭행 등 인종차별 혐오범죄가 크게 총 7건 나타난 것으로 조사됐다.
태영호 국민의힘 의원이 외교부로부터 받은 자료에 따르면 3월부터 한인타운, 대학교 기숙사, 편의점 및 슈퍼마켓, 길거리 등에서 총 7건 발생했다. 3월에는 뉴욕 한인타운 부근 어학원을 다니던 한 20대 한인여성이 흑인여성에게 폭행을 당해 턱이 탈골됐다. 지난 4월 LA에서는 한 백인여성이 약국에 걸어가던 50대 한인여성에게 흉기가 될 수 있는 유리병을 던지고 욕설을 퍼부었다.
또 6월에는 뉴욕 한 상점에서 근무하는 한인 남성은 마스크를 쓰지 않은 흑인남성에게 마스크 착용을 요구하자 “너희 때문에 마스크를 쓰지 않는 것”이라는 인종차별적 발언과 함께 얼굴을 가격 당해 코뼈가 부러지는 큰 부상을 입었다.
한편 3월에는 뉴욕에서 우리 한인여성에 슈퍼마켓에서 백인여성에게 인종차별적 욕설 피해를 입었는데, 구두욕설은 형사사건이 아니라는 이유로 사건 자체가 접수가 되지 않기도 했다.
외교부는 사건 인지 즉시 우리 국민의 의사에 따라 현지 신고절차 안내, 공관 자문 변화사 연결 등 법률 자문, 수사 진행상황 공유 등 필요한 영사조력을 제공하고 있다는 원론적인 입장만 밝혔다.
태 의원은 “앞으로 코로나19 확산으로 인해 인종차별적 혐오범죄가 더 늘어날 가능성이 큰데, 외교부가 사건현황 파악에 더욱 적극적으로 나서야한다”며 “주미대사는 단순히 홈페이지에 공지하는 것만으로 끝나는 것이 아니라, 한인사회, 유학생커뮤니티 등에 코로나19관련 인종차별 혐오범죄 피해실태를 파악하해한인들에 대한 코로나19관련 인종차별 혐오범죄 실태를 정확하게 파악하고 가해자를 처벌하는데 끝까지 영사조력을 지원해야 한다”고 강조했다.
송혜영기자 hybrid@etnews.com
