[인사이트]방순자 한국열병합발전협회장 "포스트 코로나 시대 산업단지 기업 수출 증가 원동력 되겠다"

“산업단지 집단에너지는 중소 제조업체, 대규모 석유화학단지 등 장치산업이 모여있는 특성상 새로운 에너지 정책방향에 신속하게 대응하기 어려운 부분이 많습니다. 정부 정책 기조에 업종 특성이 적극 반영될 수 있도록 하는 것이 가장 중요한 과제라고 볼 수 있습니다.”

취임 4개월째에 접어든 방순자 한국열병합발전협회장은 우선 과제로 산업단지 집단에너지 사업에 대한 이해를 넓히는 것을 꼽았다. 시설 자체 온실가스 배출보다는 산업단지 내 수많은 생산시설이 사용하는 에너지를 대체해 전체 감축 효과를 거두는 효과를 정부는 물론 정치·사회 분야에도 제대로 알려져야 한다는 시각이다. 이를 통해 정부 에너지 정책에서 온실가스 배출 시설이 아닌 저감 시설로 정착될 수 있도록 한다는 게 목표다.

방 회장은 “산업단지 집단에너지는 에너지 이용 효율을 높인 친환경 사업임에도 모르는 사람이 많다. 사업을 지칭하는 영문 명칭이 없다는 것도 많은 것을 시사한다”며 “개발도상국을 대상으로 산업단지에 열과 전기를 동시에 공급하는 모델이 또 다른 '코리아 세일즈' 상품이 될 수 있다”고 밝혔다.

현재 산업단지 집단에너지 업계는 코로나19에 따른 공장 가동률 감소와 배출권거래제 3차 계획 기간이란 이중고에 직면했다. 수년간 관계부처 설득작업을 통해 감축률(조정계수)에 대해서는 어느 정도 요구를 반영하는 성과를 거뒀지만, 무상할당 대상 업종에선 제외된 상태다. 방 회장은 수출에 종사하는 지역 산업단지 중소업체에 저가 열원을 공급, 수출지원 효과가 크다는 점을 강조하며, 무상할당 업종으로 지정하는 정책적 지원이 필요하다고 보고 있다.

하지만 언제까지 정책적 지원에만 기댈 수는 없는 노릇이다. 이에 협회는 회원사와 함께 다양한 에너지믹스를 검토하는 한편, '산업단지 열병합사업의 온실가스 감축 및 친환경 사업 발전방안에 대한 연구' 용역을 진행 중이다. 기후문제는 물론 환경적 측면에서 정부 정책방향과 국민적 요구에 많은 사업자들도 공감하는 만큼, 중장기적으로 시대 요구에 부응하는 노력을 기울인다는 방침이다.

방 회장은 “최근 이슈가 되는 지자체 쓰레기 및 폐기물 단순 소각이 아닌 고온연소를 활용한 연료화 사업 등을 검토하며 국가 정책과 세계적 변화 트렌드에 맞춰가고 있다. 국가산업단지 경쟁력 제고와 환경 친화적 방향에 대한 준비, 나아가 분산에너지로서 일익을 담당하게 될 것”이라고 내다봤다.

다른 협·단체들과 비교해 상대적으로 규모가 작은 협회 외연 확장도 챙겨야 할 과제다. 무엇보다 아직 가입돼 있지 않은 산업단지 집단에너지 사업자들을 참여시켜 재정 건정성을 키우고 조직 활성화를 도모한다. 이를 위해 협회 이사진은 물론 사업자들과 함께 충분히 고민해 에너지 전환시대에 업계 권익보호와 대국민 홍보역량 강화를 위한 노력을 경주한다는 각오다.

방 회장은 포스트 코로나 시대 산업단지 중소·중견기업이 다시 활기차게 생산시설을 가동해 수출전선의 첨병 역할을 할 수 있는 원동력이 되겠다는 비전을 제시했다. 이를 위해 회원사 모두의 권익을 위한 협회가 되는 것으로 소수의 노력만이 아닌 모두 함께 노력하는 협회가 되는 것이 가장 중요하다는 원칙을 세웠다. 대외적으로는 에너지 이용효율이 높은 온실가스 배출저감 시설임은 지속적으로 알리는 한편, 친환경 사업을 위한 정책 제안에도 나선다는 구상이다.

방 회장은 “정부와 사업자 간 매개체로서 회원사 권익보호를 위해 업계 요구가 정책에 반영될 수 있도록 최선을 다하겠다”며 “산업단지 집단에너지 확대 및 온실가스 감축노력을 기울여 지속가능한 발전모델을 구축하고 합리적 정책이 수립되도록 노력하겠다”고 밝혔다.

조정형기자 jenie@etnews.com