청와대는 29일 “11월 1일 오전 9시부터 청와대 뒤편 북악산 북측면이 둘레길로 조성돼 시민에게 개방된다”고 밝혔다. 북악산은 1968년 김신조 사건(1·21 사태) 후 일반인 출입이 제한됐다. 무려 52년만에 시민에게 개방되는 셈이다.
대통령 경호처는 이날 보도자료를 내고 “이번 개방으로 시민이 향유할 수 있는 서울 도심 녹지 공간이 확대되는 것은 물론, 산악인의 오랜 바람인 백두대간의 추가령에서 남쪽으로 한강과 임진강에 이르는 산줄기 한북정맥이 오롯이 이어지게 됐다”고 평가했다.
경호처는 북악산 개방을 위해 국방부와 문화재청, 서울시, 종로구 등과 협의체를 구성해 기존의 군 순찰로를 자연 친화적 탐방로로 정비해 왔다.
특히 청운대 쉼터에서 곡장 전망대에 이르는 300ｍ 구간 성벽 외측 탐방로가 개방, 탐방객이 한양도성의 축조 시기별 차이를 한눈에 볼 수 있게 됐다. 한양도성의 역사적 의미를 되새길 수 있게 됐다는 게 경호처의 설명이다.
내년 상반기에는 북악산 남측면도 열린다.
경호처는 문재인 대통령 취임 후 '열린 청와대' 방침에 따라 2017년 6월 청와대 앞길을 24시간 개방했다. 2018년 6월에는 인왕산 지역의 출입 제한도 풀었다.
문 대통령은 대선 후보 시절 북악산과 인왕산을 전면 개방해 시민에게 돌려주겠다는 약속을 한 바 있다.
청와대 관계자는 “이번 북악산 개방은 북악산과 북한산, 과거와 미래를 잇는다는 이음의 의미와 함께 대통령이 국민과의 약속을 이행한다는 뜻을 담고 있다”고 말했다.
안영국기자 ang@etnews.com
