한국과 메콩강 유역 5개 나라가 13일 '동반자 관계'에서 '전략적 동반자 관계'로 격상됐다.
문재인 대통령은 이날 청와대에서 제2차 한-메콩 정상간 영상회의에 참석해 베트남, 라오스, 미얀마, 태국, 캄보디아 정상과 △한-메콩 관계의 전략적 동반자 관계 격상 △우리 정부의 신남방정책 및 신남방정책 플러스 전략 지지-환영 △코로나19 대응 협력 및 한국의 지원 평가 등을 골자로 하는 '공동성명'을 채택했다. 전략적 동반자 관계 격상은 문 대통령이 지난해 1차 정상회의에서 세운 이정표에 따라 관계 격상을 제안해 이뤄졌다.
문 대통령은 “내년이면 한-메콩 협력이 시작된 지 10년”이라며 “오늘 우리가 맺은 전략적 동반자 관계는 한국과 메콩 협력의 새로운 지평을 열어줄 것”이라고 평가했다.
우리나라는 현재 20여개국 및 아세안(ASEAN)과 전략적 동반자 관계를 맺고 있다. 이번에 추가된 메콩강 유역 5개 나라는 풍부한 노동인구와 수자원을 바탕으로 세계 경제의 새로운 성장 동력원으로 꼽히는 지역이다.
문 대통령은 코로나19 백신의 공평한 접근권을 확보할 수 있도록 협력하겠다는 의사도 밝혔다. 문 대통령은 “'코박스 선구매 공약 메커니즘'을 통해 개발도상국을 위한 코로나 백신 지원에 1000만달러를 기여할 것"이라며 ”백신에 대한 보편적이고 공평한 접근권이 확보될 수 있도록 메콩 국가와 협력할 것“이라고 말했다. 코박스(COVAX)는 백신 균등 공급을 목표로 추진되는 다국가 연합체다.
안영국기자 ang@etnews.com
