한국원자력연구원(원장 박원석)이 교육부 주최·한국과학창의재단 주관 '2020년 제9회 대한민국 교육기부대상'에서 대상을 수상했다. 2015년, 2016년에 이어 세 번째다. '명예의 전당'에 헌액되는 영예도 얻었다.
교육기부대상은 지속적인 교육기부 활성화와 과학문화 확산에 기여한 우수기관, 단체 및 개인에게 수여하는 상이다. 최근 5년간 교육기부대상을 2회 이상 수상하고 우수한 평가를 받은 기관은 명예의 전당에 헌액된다. 원자력연은 앞서 2015년, 2016년에도 2년 연속 교육기부대상을 수상하며 우수 교육기부 활동 공로를 인정받은 바 있다.
원자력연은 과학자와 학생 간 체계적이고 지속적인 멘토링 지원과 연구 현장 방문, 실험·실습 및 원자력 기술 체험 등 다양한 교육기부 활동으로 과학 꿈나무 양성과 동반성장에 기여한 점을 인정받았다.
원자력 분야 연구개발(R&D) 특성상 일반인과 학생들의 연구현장 접근이 매우 제한적임에도, 원자력연은 다양하고 참신한 교육기부·사회공헌 프로그램을 추진해왔다. 일선 학교와의 자매결연협약 체결, 과학기술자 방문강연, 과학기술자-학생 간 멘토링, 원자력 R&D 체험 콘텐츠 개발 등 맞춤·밀착형 교육기부 활동을 꾸준히 전개해왔다.
자체 사회공헌 활동 조직 '녹색원자력봉사단'과 원내 여러 동아리와 소모임 단체와 연대해 전사적인 사회공헌과 교육기부 활동을 수행 중이다. 이에 따라 최근 3년간 총 486회 교육기부 프로그램 운영으로 수혜인원 1만3477명 성과를 거뒀으며, 올해는 코로나19 상황속에서도 'KAERI 탐구생활' 등 비대면 프로그램을 기획·개발, 총 81회, 3200여명에게 교육기부 혜택을 나눴다.
박원석 원장은 “내실 있는 교육기부 프로그램을 통해 국가 창의 인재육성 및 과학 문화 확산에 기여함으로써 공공기관의 사회적 책무를 다하고 있다”며 “앞으로도 기관의 특성에 맞는 다양한 사회공헌과 교육기부 활동을 확대해 지역사회, 더 나아가 국민과 함께 하는 연구원이 될 것”이라고 말했다.
대전=김영준기자 kyj85@etnews.com
