문재인 대통령이 코로나19 백신 도입과 집단면역 형성시기에 대해 “충분히 빠르다”고 강조하면서 늦어도 11월이면 집단면역이 형성될 것으로 내다봤다. 국내 백신 접종 시기가 당초 계획했던 2월 말보다 앞당겨질 가능성도 제시했다.
문 대통령은 이날 청와대 춘추관에서 열린 신년 기자간담회에서 백신 수급 시기가 늦어진 것을 후회하지 않느냐는 BBC 기자의 질문에 “백신은 충분히 빨리 도입되고 있고 물량도 충분히 확보됐다”고 반박했다.
문 대통령은 “2월부터 백신 접종을 시작해 9월까지 1차 접종을 마치면 대체적으로 집단면역이 형성될 것으로 생각한다”면서 “일부 2차 접종과 누락된 분들의 접종을 4분기에 마저 하면 늦어도 11월에는 집단면역이 거의 완전하게 형성될 것으로 생각한다”고 밝혔다. 이러한 집단면역 형성시기는 다른 나라와 비교해도 결코 늦지 않고 오히려 더 빠를 것이라는 설명이다.
국내에 가장 먼저 들어오는 백신 물량은 다국가 연합체인 '코박스 퍼실러티'를 통한 것이 될 것으로 전망했다.
백신 부작용 우려와 관련해서는 안전성을 재차 강조했다. 부작용 등 문제가 생길 경우 정부가 보상할 방침이다.
문 대통령은 “외국에서 백신 임시 사용승인이 났다고 해서 한국에서 곧바로 사용할 수 있는 것은 아니고 한국 식약처에서 한국의 기준에 따라 안전성을 다시 심사하고 허가한 백신에 대해서 국민들에게 접종하게 되는 것”이라며 “한국에서 백신 시행되는 접종 안전성에 대해서는 국민들께서 신뢰해도 좋다”고 말했다.
이어 “모든 백신은 부작용이 있으며 가벼운 통증으로 그치는 경우부터 시작해서 보다 심각한 부작용도 있을 수 있다”면서 “통상의 범위를 넘어서는 부작용이 발생할 경우 정부가 전적으로 책임을 지고 충분히 보상하게 되며 개인이 일방적으로 피해를 입게 되는 염려는 전혀 하지 않아도 된다”고 강조했다.
백신 우선 접종에 대해서는 “한국에서 백신에 대한 불안 때문에 접종을 기피하는 것은 기우라고 생각하는 만큼 방역에 종사하는 공무원을 제외하고는 대통령을 비롯한 공무원들이 굳이 접종 우선 순위가 될 필요는 없다고 생각한다”고 말했다. 다만 “백신에 대한 불안감이 높아져서 기피하는 상황이 되고 솔선수범이 필요한 상황이 된다면 피하지 않겠다”고 덧붙였다.
문 대통령은 “오늘(18일) 확진자 수가 300명대로 내려가는 등 3차 유행이 꺾이고 있는 것은 분명하며 이번 한 주 동안 400명대 또는 이하로 유지할 수 있다면 방역 단계를 완화할 수 있다”고 기대했다. 그러면서 “조금만 더 이 시기를 견디면 다음달 부터는 백신 접종을 시작할 수 있고 그에 앞서 치료제도 사용할 수 있기 때문에 세계 어느 나라보다도 앞서 일상과 경제를 빠르게 회복시킬 수 있는 나라가 될 수 있을 것”이라고 강조했다.
정현정기자 iam@etnews.com
