[이슈분석]비대면 경제 확산…"LPG 셀프충전 허용해야" 목소리

사업다각화에 사활을 걸고 있는 LPG업계는 당장 개선해야 할 제도 중 하나로 'LPG 셀프충전 허용'을 꼽는다. LPG업체가 중장기 사업다각화로 구조적 변화를 수행하더라도 사업 기반인 LPG충전소가 줄어들지 않도록 경영환경 개선이 필요하다는 목소리다.

[사진= 전자신문 DB]

LPG업계에 따르면 LPG차 감소와 연비 향상 등의 이유로 수요가 줄어 충전소 매출이 하락하고 인건비는 상승해 심각한 경영난을 호소하며 휴·폐업하는 LPG충전소가 늘어나는 추세다. 하지만 휴·폐업 충전소를 셀프로 전환시 안전관리자, 서무·회계직, 세차원 등 고용을 계속 유지할 수 있다.

특히 코로나19 확산에 따라 200만 LPG차 운전자의 충전소를 통한 감염 가능성을 낮추는 게 시급하다는 이유도 꼽힌다. LPG차 운전자의 언택트 거래 요구가 높고, 셀프충전소 도입시 소비자가격 인하 효과와 LPG충전소 경영 개선도 기대할 수 있어 조속히 허용해야 한다는 의견이다.

우리나라는 현재 LPG차 운전자의 셀프충전 행위를 법으로 제한하고 있다. LPG 폭발사고 예방 등 안전 관리가 이유다. 하지만 영국, 프랑스, 이탈리아 등 유럽 주요국과 미국, 호주, 러시아 등 LPG자동차 운행 주요 국가들은 오래 전부터 LPG 셀프충전이 보편화됐다.

이와 관련 전용기 더불어민주당 의원은 LPG 셀프 충전을 허용하는 내용을 골자로 한 '액화석유가스 안전관리 및 사업법 일부 개정 법률안'을 대표발의하고 산업통상자원중소벤처기업위원회에 상정했다. 정부는 안전을 이유로 보수적 입장을 취하고 있지만, 국회에서 법 개정이 이뤄지면 이를 수용해 후속 조치에 들어간다는 방침이다.

함봉균기자 hbkone@etnews.com