“우리나라도 액화석유가스(LPG) 규제 폐지 정책 목적에 부합하도록 세제 혜택이나 보조금 지원 등을 통해 LPG 자동차 보급을 확대할 필요가 있습니다.”
최광국 LPG산업협회 부회장은 유럽 등 주요 선진국에서 친환경 LPG차를 대체연료차로서 보급 확대를 위해 다양한 지원정책을 추진하고 있다며 우리나라도 지원을 확대해야 한다고 밝혔다.
이와 관련 유럽 자동차공업협회(ACEA) 자료에 따르면 올해 1분기 유럽 자동차 판매대수 중 휘발유·경유차는 감소한 반면에 LPG차 판매대수는 작년 대비 93%나 급증했다고 설명했다.
최 부회장은 “우리나라는 LPG 규제 폐지 이후 일반인 LPG차 구매가 증가했지만 폐차대수도 많아 등록대수가 순증가로 이어지지는 못하는 상황”이라며 “소비자 선택권 확대 차원에서 자동차 제작사가 보다 다양한 LPG 신차를 출시해 주기를 기대한다”라고 말했다.
그는 “환경부가 미세먼지 저감을 위해 추진 중인 어린이통학차량·1톤 트럭 LPG차 전환 사업 실효성을 높이기 위해 LPG차 신규구매 등 보조금 대상 자격을 완화해야 한다”고 말했다.
코로나19로 소상공인과 자영업자가 심각한 타격을 받은 상황에서 정부의 LPG차량 구매 보조금은 자영업자에게 큰 힘이 되고 있는 만큼 예산 확대 등 활성화 방안을 모색해야 한다는 얘기다.
최 부회장은 “LPG 충전소를 기반으로 수소·전기 충전이 가능한 융·복합충전소로 변화를 모색하고 있다”라며 “국회, 정부, 관련 업계와 함께 규제 완화, 지원방안 등에 대해 논의하고 있고 LPG 충전사업자가 미래 에너지공급자로서 지속적으로 사업을 영위할 수 있도록 선제 대응해 나갈 예정”이라고 밝혔다.
그는 “도심 내 LPG 충전소가 폐업하고 상업시설로 전환하면 도심 내 수소충전소 구축은 현실적으로 불가능하다는 점을 정책당국이 인지해야 한다”라며 “LPG 충전소 매출의 40%를 차지하는 LPG 택시 시장을 유지하면서 LPG 충전소가 점진적으로 수소충전소로 전환할 수 있도록 유도하는 것이 필요하다”라고 말했다.
최 부회장은 LPG 충전소 유지를 위해 LPG차 셀프충전 허용도 조속히 이뤄져야 한다고 밝혔다.
그는 “소비자는 셀프충전이 허용되면 저렴한 가격으로 LPG를 공급받고, 비대면 방식으로 전염병 예방에도 효과적”이라며 “매년 LPG 충전소 60~70개소가 휴·폐업하는 상황에서 셀프 전환으로 충전소를 지속 운영한다면 안전관리자, 세차원, 사무직 등 고용을 유지할 수 있을 것”이라고 말했다.
최 부회장은 “LPG 보급 확대와 관리 강화를 위해 차기 국가 에너지기본계획 수립 시 LPG를 독립된 1차 에너지원으로 분류해 석유, 천연가스, 석탄 등과 같이 체계적인 중장기 정책 수립이 필요하다”라고 덧붙였다.
함봉균기자 hbkone@etnews.com
