금호석화, NB라텍스 24만톤 증설...총 95만톤으로 확대

금호석유화학은 22일 이사회에서 NB라텍스 24만톤 증설 투자를 결정했다고 밝혔다. 총 투자비는 2560억이다.

금호석유화학 연구원이 NB라텍스로 만든 장갑을 점검하고 있다. [자료:금호석유화학]

금호석화는 현재 진행중인 NB라텍스 7만톤 증설이 완료되는 대로 이번 이사회에서 투자 결정한 24만톤 증설에 돌입한다. 빠르게 늘어나는 NB라텍스 수요에 대비하기 위함이다.

2023년 말 증설이 완료되면 금호석화는 총 95만톤의 NB라텍스 생산능력을 보유해 글로벌 생산능력 1위 위상을 더욱 공고히 한다.

금호석화는 이후 수요 상황에 따라 추가적인 47만톤 증설 투자도 검토할 예정이다. 이 증설까지 완료되면 NB라텍스 생산능력이 총 142만톤까지 확대된다.

금호석화는 업계 유일의 연속식(Continuous) 생산 공정 기술을 보유하고 있다고 밝혔다. 회사는 통상적인 배치식(Batch) 방식보다 원가 경쟁력이 우수하고 균일한 품질의 제품을 안정적으로 대량 생산할 수 있는 장점을 가졌다고 설명했다.

백종훈 금호석화 대표는 “NB라텍스의 활용과 수요가 증가할 것으로 예상되는 만큼 선제적인 증설을 통해 안정적인 공급을 준비할 예정”이라며 “이번 증설로 NB라텍스 등 합성고무 부문을 선도하는 금호석유화학의 경쟁 우위가 더욱 강화될 것”이라고 말했다.

NB라텍스는 의료용 장갑과 산업용·조리용으로 그 활용이 과거에 비해 다양해지고 있다. 코로나19 팬데믹 위기를 통해 필수 위생용품 소재로 인식되며 수요 증가 추세다.

함봉균기자 hbkone@etnews.com