국가 종합 우주정책 지원 연구기관인 '국가우주정책연구센터'가 출범한다. 연구개발 중심에서 외교·안보·산업 등 종합 정책 성격으로 확대되는 국가 우주정책 수립을 전담 지원한다.
과학기술정보통신부는 20일 '국가우주정책연구센터' 유치기관으로 과학기술정책연구원(STEPI)을 선정하고 초대 센터장으로 조황희 전 과학기술정책연구원장을 선임했다. 우주정책연구센터에는 과학기술정책연구원 뿐만 아니라 한국항공우주연구원, 한국천문연구원, 국방과학연구소 전문가들도 참여한다. 출연연구기관 전문가 역량을 결집해 전문성과 연속성 확보를 통해 국가 우주정책을 지원한다는 계획이다.
우주개발은 우주과학, 우주탐사를 넘어 활용 범위를 확장 중이다. 위성을 통한 기상예측, 미세먼지 등 환경관리, 해양생태계 관리, 국토 관리 등 다양한 분야에서 활용된다. 최근에는 정찰위성, 우주감시 등 안보 전략 자산으로 부상하고 있고 고부가 가치 산업인 우주산업은 우주 인터넷, 우주관광 등 실현과 함께 미래 유망기술로도 기대받고 있다.
이에 과기정통부는 우주 선진국 대열에 진입하기 위해 균형 잡힌 국내·국제 우주개발 이슈와 각국 상황, 우리나라 현황 등에 대한 객관적 연구와 분석을 수행할 수 있는 싱크탱크가 필요하다고 판단, 우주정책연구센터를 설립했다.
미국 우주안보재단(SWF), 유럽우주정책연구소(ESPI), 유럽우주법센터(ECSL), 일본우주포럼(JSF)처럼 정부 주요 우주개발 계획 수립을 지원하고 '우주산업 육성 전략' 마련 등 민간에서 필요로 하는 정책 수립을 지원할 예정이다.
또한 민수·안보 우주개발 연계성 강화, 위성정보 활용 극대화 등 국가 우주개발 추진 효율성 제고에도 일조하게 된다.
권현준 과기정통부 거대공공연구정책관은 “우주개발은 장기간에 걸쳐 많은 예산이 투입되므로 도전적이면서도 치밀한 정책이 필요하다”며 “국가우주정책연구센터를 통해 우리나라가 우주개발 강국으로 도약하기 위한 연구개발·안보·우주외교·우주산업 분야 등 내실있는 정책을 마련하겠다”고 말했다.
최호기자 snoop@etnews.com
