삼성전자와 이동통신사가 '갤럭시Z 폴드3' '갤럭시Z 플립3' 등 올 하반기 플래그십 스마트폰에 28㎓ 대역 5세대(5G) 이통 기능을 탑재하지 않는 것으로 확인됐다.
이통사는 아이폰 후속작을 활용한 28㎓ 대역 5G 서비스도 고려하지 않고 있다.
이통사를 통한 28㎓ 5G 스마트폰 연내 출시가 사실상 어려워진 가운데 28㎓ 대역 단말은 기업용(B2B) 서비스 중심으로 구체화될 것으로 예상된다.
이통사와 삼성전자는 내달 출시 예정인 갤럭시Z 폴드3와 갤럭시Z 플립3 국내용 제품에 28㎓ 대역 5G를 지원하지 않기로 방침을 확정했다.
갤럭시Z 폴드3와 갤럭시Z 플립3에 탑재되는 모바일애플리케이션프로세서(AP)는 퀄컴 스냅드래곤888이다. 5G 모뎀과 AP 통합칩셋 자체는 28㎓ 기능을 탑재하고 있지만 국내 제품에는 통신을 위한 무선주파수(RF) 안테나 부품을 탑재하지 않는 방식으로 관련 기능을 제거한 것으로 알려졌다.
SK텔레콤, KT, LG유플러스 등 이통 3사는 내달 갤럭시Z 폴드 시리즈 출시를 앞두고 28㎓ 대역 출시 이전의 필수 절차인 망 연동 테스트 등을 하지 않았다.
이통 3사는 애플 아이폰 후속작에 대해서도 28㎓ 대역 서비스를 고려하지 않고 있는 것으로 확인됐다. 단 애플의 경우 글로벌 정책상 국내 아이폰 후속작에 28㎓ 관련 RF부품 등을 탑재한채 출시할 가능성도 제기된다. 그럼에도 이통사 관계자는 현재로서는 아이폰으로도 28㎓ 대역 5G서비스를 계획하고 있지 않다는 입장이다.
이통사 하반기 플래그십 제품의 28㎓ 대역 출시 무산은 인프라 부족과 이용자 불만 가능성 등을 종합적으로 고려한 결과로 풀이된다.
제조사와 이통사는 밀리미터파 주파수 대역 지원을 위한 부품 추가 탑재와 설계 변경으로 인한 원가 상승을 감안할 수밖에 없다. 망 구축이 완료되지 않은 상황에서 해당 기능을 탑재하게 되면 불필요하게 소비자 비용 부담을 높이게 될 것이라는 판단이다.
이와 함께 이통 3사는 28㎓ 대역 기지국이 총 100여개도 구축되지 않은 상황에서 커버리지 부족으로 인해 새로운 이용자 불만을 야기하는 상황을 우려하는 분위기가 감지된다.
이통사는 하반기 28㎓ 대역 5G를 스마트폰 이외에 B2B 단말 위주로 서비스할 계획이다. SK텔레콤은 코엑스, KT는 수원 위즈파크, LG유플러스는 부여정림사지와 충북 음성 골프장 등에 28㎓ 대역 망을 각각 구축했다. 이통사는 방역로봇, 가상현실(VR), 미디어월 등 서비스에는 국내 중소기업 등이 개발한 28㎓ 대역 5G 라우터를 활용한다. 스마트폰 단말이 필요한 일부 시연 서비스에는 일본 전용 갤럭시S20·S21 등 단말을 국내 기지국 환경에 맞게 개조해 제공한다.
28㎓ 대역 기지국 인프라가 확산되지 않는 이상 내년에도 스마트폰 출시는 불투명한 것으로 전망된다.
이통사 관계자는 “현재 인프라 여건상 하반기 28㎓ 대역 스마트폰 출시를 계획하고 있지 않다”면서 “28㎓ 대역 5G는 시범서비스 중심으로 가능성을 살피는 단계”라고 말했다.
삼성전자는 “갤럭시Z 폴드3 등 밀리미터파 탑재 여부와 관련해 출시 이전 제품에 대해서는 확인하기 곤란하다”고 밝혔다.
박지성기자 jisung@etnews.com, 박정은기자 jepark@etnews.com
