[특별인터뷰]원희룡 "정부 모든 조직에 'AI전담기구' 설치하겠다"

“5년 뒤 대한민국 초·중·고교생 모두에게 인공지능(AI) 보조교사가 필요하다. 평생 교육을 AI가 뒷받침하고, 이를 통해 갖춰지는 국가경쟁력은 향후 30년을 이끌 21세기형 새로운 혁명의 고속도로가 될 것이다”. 원희룡 국민의힘 대선 경선 예비후보가 차기 정부의 미래 성장 방점으로 AI를 지목했다. 교육에서 산업·일자리·정부·문화 등 사회 전 분야에 걸쳐 AI 시스템과 서비스를 육성해 과거 산업화 시대 30년, 디지털시대 30년의 바통을 이어받을 AI 30년 기반을 다진다는 목표다.

원 후보의 AI 혁명 시작은 교육·에듀테크 분야다. 원 후보는 “21세기의 새로운 미래는 AI 교육혁명으로 개선될 수 있다”면서 “높은 교육열과 디지털 능력, 여기에 스마트까지 갖춘 대한민국은 누구보다 잘할 수 있는 최고의 적격지”라고 평했다.

AI 교육을 위한 원 후보의 의지는 대선 공약 시리즈 국가찬스 2호(교육 부문)에도 잘 드러난다. 국가찬스 교육 공약은 AI를 활용해 모든 학생의 기초학력을 진단하고 스마트 학습기 AI 튜터를 지원해 맞춤형으로 교육하는 내용을 담고 있다. 기초학력 전수 조사를 통해 초·중·고교생의 학습 현황과 학력 격차 파악은 물론 미래 AI 디지털 인재 양성의 시발점이라는 의미도 있다.

원 후보는 AI 교육 범위를 교과목에서 언어교육 및 전문교육, 직장인 직무 훈련까지 다양하게 보고 있다. 나아가 관련 콘텐츠를 해외 교육에도 적용하는 수출산업화 가능성도 기대했다. 수많은 에듀테크 기업이 모여 개인 역량을 정확하게 평가하고 맞춤형 교육을 제공하는 AI 교육 통합 플랫폼 구성을 계획하고 있다. 이후 빅데이터를 활용해 국가별 언어·문화 차이를 반영한 콘텐츠를 수출, AI 교육의 국경을 사라지게 한다는 구상이다. 정부 변화의 필요성을 강조한 원 후보는 스마트한 정부, 과거 보신주의 병폐를 극복하고 진취적으로 일을 하는 행정 문화를 역설했다. 이를 위해 부처, 공기관, 지방자치단체, 재외공관 등 정부 관련 모든 조직에 디지털 AI 전담 기구를 신설한다는 계획이다. 특정 부처에 AI 업무를 전담케 하고 조직을 재설계하기보다 전 행정 조직에 과학전문관, 디지털 AI 전담관 등을 배치해서 문화 자체를 바꾸겠다는 포석이다. 원 후보는 “앞으로는 AI와 사이버 공간을 통해 세계로 나갈 수 있는 신세계가 열린다”면서 “AI 혁명으로 스마트한 정부가 돼야 신세계 대응도 가능하다”고 말했다.

조정형기자 jenie@etnews.com