이재명 경기지사가 더불어민주당 대통령 후보 지역순회 경선에서 대세론을 재차 과시했다. 열세로 평가받던 광주·전남지역 경선에서 이낙연 전 대표에게 처음으로 패배하며 승리를 내줬지만, 0.17%포인트(P) 차이 박빙승부로 선방했다는 평가가 지배적이다.
호남지역은 약 20만명의 선거인단이 포진한 지역으로 이번 경선 최대 승부처로 꼽혔다. 전체 민주당 권리당원 70만여명의 30%에 달하는 비중이다. 12만7000여명이 투표에 참여한 광주·전남 경선에서는 1위 이낙연(47.1%), 2위 이재명(46.9%), 3위 추미애(4.3%), 4위 김두관(0.9%), 5위 박용진 의원(0.6%)의 결과가 나왔다.
이번 경선은 이 전 대표가 의원직 사퇴라는 강수를 두고 벌인 고향 땅 승부였다는 점에서 관심을 끌었다. 여기에 이 지사의 경우 대장동 개발 의혹 공세를 받고 있었던 만큼 승부의 흐름이 바뀔 수도 있다는 관측이 나오기도 했다.
정치권은 일단 이 전 대표의 첫 승에 의미를 부여하고 있다. 하지만 동시에 표 차이가 크지 않아 이재명 대세론을 꺾기는 역부족으로 보고 있다. 이 지사가 지난 4차례 순회 경선과 1차 슈퍼위크까지 내리 승리하며 누적득표 과반을 넘기고 있는 상황에서 0.17%P 차이를 반전 신호로 보기에는 무리가 있다는 설명이다. 오히려 이 전 대표 우세지역에서 대등한 승부를 펼친 이 지사의 선방에 무게를 두는 모습이다.
대장동 개발 의혹도 이 지사에게 별다른 영향을 미치지 못하는 모습이다. 이번 호남 승부의 결과가 이를 여실히 보여줬다. 적어도 경선에서만큼은 대장동 의혹이 이재명 대세론을 흔들 수 있는 사안은 아니라는 점이 증명됐다. 이 전 대표는 광주·전남 첫 승을 시작으로 2차 슈퍼위크에서 역전의 기반을 마련한다는 기대지만, 남아있는 경선 지역에 인천, 경기가 포함된 만큼 어려움이 예상된다.
정치권은 이 전 대표가 그나마 바라볼 수 있는 현실적인 카드로 결선 투표를 주목하고 있다. 이 지사의 누적 득표율이 과반 이하로 내려오면 이 전 대표는 양자 결선 투표에서 다시 승부를 볼 수 있다.
특히, 이 지사와 지지 세력이 겹치는 것으로 평가받는 추미애 전 장관이 3위에 올라, 상승세를 이어가고 있는 것이 변수다. 추 전 장관의 상승세가 이 지사의 득표율 하락으로 이어지면 결선도 가능하다는 전망이다. 하지만 이 경우 결선에서 추 전 장관의 지지가 이 지사로 다시 옮겨오는 만큼 승부 결과를 뒤집기는 한계가 있다는 평가다.
유용화 한국외대 초빙교수는 “이 전 대표가 승부를 역전하기 위해서는 광주·전남에서 큰 격차의 승리를 거뒀어야 한다. 대장동 의혹 역시 이 지사에게 큰 영향을 미치지 못하는 모습”이라며 “추 전 장관의 상승세가 결선 투표의 변수로 작용할 수 있지만, 남은 경선에서 대승을 거둬야 역전을 기대해 볼 수 있다”고 했다.
조정형기자 jenie@etnews.com
