문재인 대통령이 '2050 탄소중립' 이행을 위해 '수소' 역할을 강조했다. 이달 말 유엔기후변화당사국총회(COP26)와 국가온실가스 감축목표(NDC) 발표를 앞두고 탄소 저감 수단으로서 수소경제가 필요하다고 봤다.
그동안 우리나라는 사우디아라비아와 호주, 뉴질랜드와 함께 4대 '기후악당'이라는 평가를 받아왔다. 1인당 온실가스 배출량과 석탄화력발전소 수출, 2020년 온실가스 감축목표 폐기 등이 원인이 됐다.
문 대통령은 취임 이후부터 수소경제 태동기에 세계 시장 선점 중요성을 강조했다. 2018년 10월 프랑스 수소택시 충전현장 방문을 시작으로, 2019년 8월 대통령 전용 수소차를 채택해 수소경제 활성화와 미세먼지 저감에 대통령이 동참한다는 의지를 표명한 바 있다.
문재인 대통령이 7일 '수소경제 성과 및 수소 선도국가 비전 보고 행사'에서도 “우리 정부는 수소경제 잠재력과 무한한 가능성을 보고 새로운 길을 개척하는데 주저하지 않을 것”이라고 밝혔다.
수소는 자동차 선박 등 모빌리티 연료가 되고 연료전지 터빈 등 무탄소 전원에 사용되며, 산업용 공정에도 쓰이는 만능 에너지일 뿐만 아니라, 에너지의 저장과 운송에 유리하여 국내 재생에너지 잉여전력 저장, 해외 재생에너지를 운반하는 에너지 캐리어로서도 기능한다.
문 대통령은 특히 전 세계적 기후위기 대응에서 선진국에 진입한 대한민국이 역할을 해야 한다는 입장을 지속적으로 밝혀왔다. 매년 유엔총회 연설에서 '파리협정'의 충실한 이행을 비롯해 저탄소사회 구현에 국제사회와 함께 하겠다는 메시지를 냈다.
이날도 “수소경제 활성화 로드맵 발표 이후 2년여의 짧은 기간 동안 세계가 주목할 만한 성과를 거둔 것은 그간의 튼튼한 산업 역량과 함께 우리 기업과 국민의 노력이 있었기에 가능했다”며 “오늘이 수소 선도국가로 나아가기 위한 우리 모두의 의지를 결집하는 계기가 되었고, '2050년 탄소중립' 이행을 위해 탄소 저감 수단으로서 수소경제 중요성도 더욱 증가했다”고 강조했다.
탄소중립 목표 달성을 위해서는 재생에너지 보급과 함께 탄소 기반 에너지시스템을 수소 등 무탄소 에너지로 전환하는 것이 필수라고 진단했다. 다만 탄소중립 달성을 위해서는 현재 부생수소 등 '그레이수소' 기반 수소경제를 '청정수소' 중심으로 전환하는 것이 필요하다는 입장이다.
한편 문 대통령은 행사 전 정의선 현대차 회장과 최태원 SK 회장, 최정우 포스코 회장, 조현상 효성 부회장, 허용수 GS에너지 사장, 정기선 현대중공업 부사장, 구동휘 E1 전무 등과 사전 환담을 갖고, 지난 9월 15개 기업이 자발적으로 수소기업협의체(H2 비즈니스 서밋)를 발족해 협력한 점에 사의를 표했다.
안영국기자 ang@etnews.com
