삼성중공업, 세계 최초 열전발전 탑재 LNG선박 만든다

[사진= 삼성중공업 제공]

삼성중공업은 LG이노텍과 공동 연구로 세계 최초 선박용 열전발전 모듈 및 시스템 개발에 성공하고, 일본 NYK와 실제 선박 적용을 위한 업무협약을 교환했다고 13일 밝혔다.

열전발전 시스템은 열전반도체 특성을 활용해 열에너지를 전기에너지로 바꾸는 장치다. 이를 선박 추진 엔진 및 발전기 등 열이 발생하는 장비 표면에 부착해 전기를 생산하면, 연료비 절감과 이산화탄소 배출 저감 효과가 있다.

또 열전발전 시스템은 소음과 유해가스를 발생하지 않고 회전체 같은 기계장치가 없기 때문에 유지보수비가 적게 든다.

앞서 삼성중공업과 LG이노텍은 지난 3월 약 4년 연구 끝에 나노 구조 다결정 소재를 활용한 열전발전 모듈 및 시스템 개발에 성공하고, 프랑스 BV선급으로부터 기술 인증을 획득한 바 있다.

삼성중공업은 오는 12월 NYK에 인도 예정인 17만4000m³급 액화천연가스(LNG)운반선 추진 엔진에 열전발전 시스템을 첫 적용하고, 적용 범위를 확대해 나갈 방침이다.

이동연 삼성중공업 조선해양연구소장은 “열전발전 시스템은 단기간 선박 효율을 개선해 이산화탄소 및 운항 비용 절감을 동시에 달성 가능한 친환경 기술”이라면서 “환경 분야에서 신기술 선점을 목표로 연구개발(R&D) 역량을 집중하고 있다”고 밝혔다.

류태웅 기자 bigheroryu@etnews.com