SK이노베이션의 배터리 사업 자회사 SK온이 중국 배터리 4공장 신설을 위해 3조원을 투자한다. 4일 업계에 따르면 SK온은 최근 장쑤성 옌청시와 SK온 중국 배터리 4공장 신설을 위한 투자협약을 체결했다. 총 투자 규모는 25억3000만달러(약 3조원)다.
앞서 SK온은 지난 9월 중국 4공장 신설을 위한 등록 자본금으로 10억6000만달러(약 1조2000억원)를 우선 출자한다고 밝힌 바 있다. SK온은 현재 중국 창저우(7GWh)와 옌청(10GWh), 후이저우(10GWh) 등 3곳에서 전기차용 배터리 공장을 가동 중이다. 창저우 공장은 베이징자동차와 합작했고, 옌청, 후이저우 공장은 중국 배터리 제조사 EVE와 합작 형태로 운영하고 있다.
옌청에 추가로 들어서는 신규 배터리 공장은 중국 기업과 합작 형태가 아닌 독자 공장으로 운영된다. 신규 공장의 생산능력은 연산 10GWh 이상으로, 중국 내 SK온 배터리 공장 중 최대 규모가 될 전망이다. SK온 4공장은 내년에 착공할 예정이다.
SK온은 배터리 사업 전문성을 높이고 투자 자금 조달을 더 원활하게 하려면 지난달 1일 모회사인 SK이노베이션에서 물적분할해 독립 출범했다.
SK온은 지난 9월 미국 2위 완성차 업체 포드와 합작사를 설립하고, 2027년까지 89억달러(약 10조5000억원)를 공동으로 투자해 미국에 총 129GWh 규모의 배터리 공장 3곳을 짓기로 했다.
SK온은 현재 국내를 비롯해 미국과 중국·헝가리 등에 배터리 생산 거점을 두고 있다. SK온은 현재 연간 40GWh 수준의 배터리 생산 능력을 2023년 85GWh, 2025년 220GWh, 2030년 500GWh 이상으로 확대할 계획이다.
박태준기자 gaius@etnews.com