단계적 일상회복 시행 이후 코로나19 신규 확진자가 급증하면서 정부가 백신 추가접종(부스터샷) 간격을 조정한다. 코로나19 예방접종 대응추진단은 기본접종 완료 6개월 이후로 권고하고 있는 추가접종 간격을 60세 이상 고령층과 요양병원 등 감염취약시설 입원·입소·종사자 및 의료기관 종사자 등은 4개월 이후, 50대 연령층과 군인·경찰·소방 등 우선접종 직업군 종사자 등은 5개월 이후로 각각 단축한다고 17일 발표했다.
추가접종 간격 단축은 델타변이 유행과 기본접종 후 시간 경과에 따른 접종효과 감소로 말미암아 신규 확진 및 중증환자가 증가하는 상황에 대응한 것이다. 국내 예방접종률은 78.4%로 높은 수준이지만 우선 접종한 고령층 중심으로 돌파 감염이 증가하고 있다. 중증환자 규모가 하루 평균 447명으로 늘어나고 위중증 환자 가운데 고령층 비율이 82.1%로 높아지면서 의료체계 부담도 가중되고 있다. 정은경 중앙방역대책본부장은 “단계적 일상회복 이후 확진자와 위중증 환자가 지속 증가하고 있어 예방접종, 방역수칙 준수 등 감염병 확산 방지에 총력을 기울여야 할 때”라면서 “고위험군을 보호하고 의료체계를 유지해서 단계적 일상회복의 안전한 이행을 위해서는 고위험군에 대한 추가접종이 가장 중요하다”고 강조했다.
방역당국은 매주 정례적으로 코로나19 위험도를 평가해서 발표하기로 했다. 위험도 평가는 '중환자실 병상 가동률' '주간 신규 위중증 환자 수' 등 5개를 핵심 지표로 하여 △의료·방역 대응지표 △코로나19 발생지표 △예방접종지표 등 3개 영역 17개 지표를 모니터링한다. 이전 주간(일~토) 위험도를 매주 평가해 핵심·일반 지표와 발생 상황에 대해 종합적으로 판단하고 위험도 수준을 매우 낮음, 낮음, 중간, 높음, 매우 높음 등 5단계로 평가해서 발표할 예정이다. 정례평가와 별개로 중환자실 병상가동률이 75% 이상 등 위험도가 높은 상황에서는 긴급평가를 실시, 비상계획 실시 여부를 즉시 논의한다.
이날 마련된 위험도 평가 계획에 따라 11월 2주차에 대해 평가한 결과 방대본은 “60세 이상 확진자 비율이 급격히 증가하면서 위중증 환자가 급증하고 있는 양상이다. 특히 수도권 의료체계 부담이 가중되고 있다”면서 “대응조치 논의가 필요한 상황”이라고 밝혔다.
수도권의 중환자실 병상 가동률은 70%에 근접한 수준으로 높아졌다. 주간 신규 위중증 환자 수 역시 339명으로 전주보다 76명 늘었다. 주간 일평균 확진자 수는 지난주와 유사한 수준이지만 수도권과 비수도권 발생률이 3배 이상 차이가 나는 등 수도권 발생률이 지속 증가하고 있다. 이날 0시 기준 신규 확진자는 3187명으로, 국내 코로나19 사태 이후 두 번째로 큰 규모를 기록했다. 서울 지역에서만 1400명대 최다 확진자가 나왔다. 위중증 환자도 522명으로 연일 최다치를 기록했다.
정현정기자 iam@etnews.com
