[사설]'무공해차 대중화' 환영한다

정부가 새해에 전기·수소차 등 무공해 차량 보급을 누적 기준 50만대까지 늘리겠다는 공세적 목표를 발표했다. 무공해차 보급은 2019년 9만6000대, 2020년 14만9000대에서 올해 11월 기준 24만8000대까지 늘었다. 내년에 이보다 2배 많은 50만대까지 보급하기 위해 예산도 2배 많은 2조4000억원을 투입하기로 했다.

승용차 16만5000대에 보조금을 지급하고, 지원 대상 차량 가격을 기존 6000만원에서 5500만원으로 낮춘다. 버스·택시·화물차 등 상용차의 경우 9만대를 추가 전환할 수 있도록 지원한다. 친환경차 이용자 편의를 높이기 위해 전기차 충전기 6만기, 수소차 충전소를 300기 이상 각각 확대하는 내용도 포함됐다.

정부 계획은 매우 공격적이다. 국내 전기·수소차 판매가 대대적으로 증가하는 단계에 들어섰다는 판단 때문이다. 특히 글로벌 자동차 시장 패러다임이 '엔진'에서 '모터', '화석연료'에서 '전기'로 빠르게 전환하고 있는 점도 반영한 결과로 해석된다.

정부는 새해 하반기 공공부문 친환경차 의무구매 비율을 80%에서 100%로 높이고, 민간 부문은 대규모 차량 보유 사업자 중심으로 친환경차 구매목표제도도 도입한다.

이 같은 친환경차 도입 정책은 환영할 만하다. 기술 진화 방향이 확실하다면 경쟁국이나 해외 경쟁사보다 빨리 움직이는 게 옳다. 친환경차 도입 확산은 국산 자동차 제조사의 기술력을 끌어올리는 것은 물론 관련 생태계에 포함된 여러 중소기업에도 기회가 될 수 있다. 무공해차 도입을 확대되면서 우리 도심이 깨끗해지는 효과도 기대할 수 있다.

방향이 정해졌으면 남들보다 빨리 가야 한다. 정부의 목표대로 2022년이 무공해차 대중화의 원년이 될 수 있기를 기대한다.