5일(현지시간) 미국의 전고체 배터리 기술 기업인 솔리드파워의 존 제이콥 최고마케팅책임자(CMO)가 'CES 2022' 현장SK이노베이션의 부스를 찾았다. 앞서 SK이노베이션은 지난해 10월 솔리드파워에 미화 3000만 달러(한화 약 353억2500만원)를 투자하고, 공동으로 전고체 배터리 개발·생산에 협약을 맺었다. 이날 양사 경영진은 향후 기술 협력방안, 연구개발 방향 등에 대해 협의했다.
전고체 배터리는 현재 배터리에 적용되는 액체 전해질을 고체 전해질로 대체한 배터리를 말한다. 화재에 민감한 액체 전해질 대신 고체 전해질을 적용하면 화재 위험이 현저히 줄어든다.
양사는 기존 리튬이온 배터리의 NCM(니켈·코발트·망간) 양극재와 실리콘 음극재를 적용한 전고체 배터리 개발에 나선다. 이를 통해 에너지밀도 930Wh/L 이상을 구현한다는 목표다. 솔리드파워는 SK이노베이션 외에도 포드·BMW 등으로부터 투자를 유치한 바 있다.
이성준 SK이노베이션 환경과학기술원장은 “SK 배터리 사업은 가장 안전하고 뛰어난 성능을 구현하는 기술과 제품을 개발해 산업 생태계를 확장해 가고 있다”며 “전고체 배터리 분야에서 최고 기술을 자랑하는 솔리드파워와 협력을 통해 뛰어난 성능의 전고체 배터리를 개발해 리튬이온배터리 시장은 물론 미래 배터리 시장을 선도하면서 생태계 활성화에 기여할 것”이라고 말했다.
박태준기자 gaius@etnews.com