이재명 더불어민주당 대선후보가 12일 10대 그룹 최고경영자(CEO)들을 만나 “환경·사회·지배구조(ESG) 경영 일환으로 청년 채용을 과감하게 늘려달라”고 요청했다.
이 후보는 서울 마포구 경총회관에서 경총 회장인 손경식 CJ그룹 회장을 비롯해 삼성전자, 현대차, SK, LG 등 10대 대기업 CEO를 만나 △청년채용 △규제 △안전 문제 등을 강조했다.
이 후보는 모두발언에서 “청년 세대에 대해 기성세대 일원으로 빚을 지고 있다. 그 빚은 우리는 고도성장기에 많은 기회를 누리면서 성취를 이뤄내고 성공해서 사회적 위치를 차지했다”며 “그러나 그 과정에서 간과한 게 있다. 불공정과 불평등의 문제를 방치하는 바람에 양극화가 심각한 사회 의제가 될 정도”라고 말했다.
이어 “자원의 불공정, 불평등 배분이 사회 전체 효율과 성장률을 떨어뜨리는 한 이유가 됐다”며 “기회의 부족은 경쟁의 격화를 말하는데, 저성장 피해와 고통을 젊은 층이 떠안게 된 것 아닌가 생각한다. 기회 총량 부족 때문에 갈등 격화 시대까지 오게 됐다”고 분석했다.
이 후보는 “구조적으로 성장을 회복해야 하고, 회복하려면 정부의 대대적인 투자와 관심이 필요하겠다”며 “경총에 가입한 기업들이 청년들이 어려운 시기니까, 구조적으로 계속될 문제는 아니니까 ESG 경영 일환이라고 생각하고 청년 채용을 과감하게 늘려달라”고 했다.
또 “기업 경영에서 이윤을 추구하는 게 기업 욕구이고 자본시장 경제 토대이기 때문에 이익 최대화를 위해 노력하는 것을 전혀 나쁘게 생각하지 않는다. 문명 발전의 원동력이기도 하기 때문”이라며 “그 속에 사회적 공헌 부분도 하나의 동기가 될 수 있겠다. ESG 경영 일환으로 청년 채용에 대해 각별히 한 번 관심을 가져달라고 부탁을 드린다”고 재차 강조했다.
이날 경총은 중대재해처벌법을 두고 현실에 맞게 수정해야 한다고 요청했다. 손경식 경총 회장은 “우리나라에는 여러 법 규정에서 '기업인 형사 처벌' 조항이 너무 많아서 높은 형사법적 리스크를 감수하고 있다”며 “중대재해법이 대표적인 예로 보완하지 않으면 많은 기업이 잠재적 범죄자로 내몰릴 형편이다. 현실에 맞게 수정돼야 할 것”이라고 제안했다.
이 후보는 “당장 어느 회사 아파트 신축 과정에서 아파트가 무너져 국민이 걱정을 한다. 이게 기업과 국민 안전이 충돌하는 부분”이라며 “안전은 안보에 관한 문제니까 엄격히 할 필요는 있다”고 답했다.
이어 “그러나 그게 부당하고 과하게 기업 활동을 억제하는 수준까지 발전하면 안 될 것”이라며 “양자 조화를 이루는 게 좋겠다. 쉽지 않은 일이지만 그런 문제에 대해서 합리적 토론을 통해서 하나의 합일점에 이를 수 있을 것”이라고 여지를 남겼다.
이 후보는 규제를 두고 “일방적 규제 '강화'도 옳지 않지만, 일방적 '완화'도 옳지 않다”며 “지나친 독점 문제나 자원배분 비효율 침해하는 시장 지배력 남용은 그걸 억제해야 합리적 경쟁을 할 수 있을 것이다. 그게 아니라면 과감히 철폐, 완화하는게 맞다”고 설명했다.
그는 “신산업 창출이나 신속한 산업 전환을 이뤄내기 위해서는 문제되는 것을 제외한 부분은 일반적으로 허용하고, 사후 규제하는 식으로 전환하는게 맞을 것 같다”며 “규제 일방적 방향은 그렇게 바꾸는 게 좋다”고 말했다.
송혜영기자 hybrid@etnews.com
