현 정부 마지막 최대 공모사업 '지자체-대학 협력기반 지역혁신사업(RIS)'을 따오기 위한 전국 지자체 간 유치전이 치열하다. 2000억원이 넘는 대규모 사업비가 걸린 만큼 유치에 총력을 쏟는 모양새다.
RIS는 교육부가 지자체와 대학 등 지역 다양한 혁신 주체들이 지역혁신플랫폼을 구축해 지역혁신을 추진하도록 지원하는 사업이다.
학령인구감소에 따른 대학 위기와 수도권 인구 유출로 인한 지역소멸 대응책으로 지난 2020년에 시작됐다. 첫해는 경남, 충북, 광주-전남 4개 광역지자체가 참여한 3개 플랫폼이 선정됐고, 2021년에는 복수형만 지원할 수 있어 대전-세종-충남과 울산-경남 2개 플랫폼이 추가 선정됐다.
지난달 올해 RIS 기본계획을 발표한 교육부는 오는 4월 유형(복수형·단일형) 구분 없이 신규플랫폼 2개를 선정할 예정이다. 사업 신청 의향서는 이달 말까지 접수한다. 수도권은 참여할 수 없어 현재 대구-경북, 부산, 전북, 강원, 제주 등 6개 지자체가 준비하고 있다. 선정된 플랫폼은 복수형 기준 연간 사업비 686억원(지방비 30%), 사업 기간(5년) 동안 국비와 지방비 포함 총 2860억원이 투입된다.
대구-경북은 올해 삼수 도전한다. 복수형 혁신플랫폼 부문에 지원하기 위해 지난해 말부터 준비에 착수했다. 디지털융합산업을 대표산업으로 정한 것으로 알려졌다. RIS의 성공적인 준비를 위해 지난 18일엔 지자체와 경북대, 영남대, 테크노파크, 창조경제혁신센터 등 15개 기관으로 지역협업위원회를 구성했다.
강원도도 RIS 유치에 사활을 걸었다. 단일형 혁신플랫폼 부문에 지원 예정인 강원도는 지역 내 10여개 대학과 혁신 주체들이 참여한 지역혁신플랫폼을 운영하기로 했다. 최근 인공지능·데이터산업과 액화수소 산업 육성전략도 마련했다. 지난달에는 지자체-대학 협력기반 지역혁신사업 전략포럼도 열었다. 도는 RIS 평가 기준에 지역 위기 현황이 최우선으로 명시되면서 소멸지수가 전국에서 가장 높은 강원도가 유리할 것으로 보고 있다.
부산시도 지난달 초 RIS 준비위원회를 출범하고 유치를 본격화했다. 시는 정부가 지난해 10월 발표한 '초광역 협력지원 전략' 가운데 '사람 분야 인재육성 계획'에 맞춰 지역혁신플랫폼을 유치한다는 전략이다. 유치에 성공하면 기존 울산-경남 지역혁신플랫폼과 단계적으로 통합, 부·울·경 초광역 지·산·학 인재육성 협력체계를 구축한다는 계획이다.
RIS 첫해인 2020년에 신청했다가 탈락한 전북도는 아직 유치 움직임이 수면 위로 드러나지 않고 있다. 지역 전문가들은 지자체와 대학 및 혁신 주체들이 협력해 유치에 총력을 쏟아야 한다는 지적이 일고 있지만 아직은 조용한 분위기다. 지난달 지역혁신 주체와 지역전략산업 분야 우수인재양성을 위한 통합교육플랫폼을 구축한 전북대학교가 사업유치에 관심을 보이고 있지만 지자체와 협력이 아쉽다는 목소리가 들린다.
지역 전문가는 “RIS가 학령인구 감소와 지역인재 수도권 유출로 인한 지역의 위기를 극복함은 물론 지역사회의 혁신적 발전 계기가 될 것”이라며, “핵심분야 혁신인재를 양성해 청년의 지역 정착을 유도하고 양질의 일자리 창출로 지역 경쟁력을 강화하는 사업이 돼야한다”고 밝혔다
정재훈기자 jhoon@etnews.com
