이낙연 더불어민주당 총괄선대위원장의 측근으로 분류되던 정운현 전 국무총리 비서실장이 “차악을 선택한다”며 윤석열 국민의힘 지지를 선언했다. 정 전 실장은 민주당 경선당시 '이낙연 캠프' 공보단장을 지내기도 했던 인물이다.
정 전 실장은 21일 페이스북을 통해 “그간 진보진영에 활동해왔던 사람으로 민주당을 지지하는 것이 자연스럽지만, 이제는 다른 길을 가려고 한다”며 “윤석열 국민의힘을 도우려고 한다. 최근 윤 후보를 만나 도와달라 요청을 받고 당혹스러웠지만, 결국 수락했다”고 밝혔다. 이어 '제20대 한국 대선은 차악을 뽑는 선거'라는 워싱턴 포스트의 평가를 언급하며 “제가 윤 후보를 돕기로 한 것은 바로 그 차악(次惡)을 선택한 셈이다”라고 했다.
윤 후보 지지를 결정한 배경으로는 “이재명 더불어민주당 후보의 삶과 행태도 동의하기 어렵고 민주당도 이제 더 이상 우리가 알았던 그 민주당이 아니다”라고 설명했다. 민주당 경선 결과에 대해서도 불만을 표했다. 민주당은 '사사오입' 논란에도 불구하고 이재명 후보를 최종 당 대선후보로 확정했다고 지적했다.
윤 후보에 대해서는 '덜 익은 사과', 이 후보에 대해서는 '썩은 사과'라는 평가를 내리기도 했다. 정 전 실장은 “덜 익은 사과는 익혀서 먹을 수 있지만 썩은 사과는 먹을 수 없다”며 “혹자가 말했듯이 예측 불가능한 '괴물 대통령'보다는 차라리 '식물 대통령'을 선택하기로 했다”고 말했다.
정 전 실장은 “진보 진영의 '사상의 은사'로 불리는 고 리영희 선생은 '새는 좌우의 날개로 난다'고 했다”라며 “윤 후보 주변에 차고 넘치는 달콤한 소리보다는 쓴소리를 많이 해 진보적 가치를 많이 충전해주겠다”고 했다.
조정형기자 jenie@etnews.com
