[기획] 디지털 방역시스템 고도화 위해 '소외'도 해소해야

코로나19 팬데믹을 거치며 디지털 방역 역할이 부각됐다. 다중 이용 시설 방문이나 확진자와의 밀접 접촉, 백신 접종 여부 확인이 모두 디지털 기술 기반으로 이뤄졌다.

방역 체계 고도화를 위해 디지털 기술 활용이 이전보다 확대될 것으로 예상되는 가운데 '디지털 격차' 해소 또한 주요 과제로 꼽힌다.

스마트폰을 보유하고 있어도 방역 패스 설치, 활용에 미숙하고 QR을 사용하지 못하는 디지털 소외 계층은 방역 사각지대에 방치될 가능성이 크다. 방역 사각 지대는 곧 방역 체계 전체에 악영향을 미칠 수 있는 사안이다.

전문가들은 디지털 방역 효과를 극대화하기 위해 디지털 소외 계층을 방역망으로 유입시켜야 한다고 한 목소리다.

고령층 등 디지털 소외 계층 대다수가 앱 설치부터 조작까지 활용 전 과정에서 어려움을 겪고 있다고 토로한다. 방역 관련 앱 사용 편의성을 최대한 개선하고, 나아가 사용자 조작을 최소화하는 방식 개발 등이 과제로 거론된다.

스마트폰을 사용하지 않는 청소년·노인 등도 방역망에서 제외되지 않도록 인프라·기술 측면에서 다양한 노력이 따라야 한다는 지적이다. 수기 등 비디지털 인증 수단과 디지털 방역 시스템간 신속한 연계, 개인정보 침해 최소화 방안을 수립해야 한다는 게 전문가 조언이다.

허준수 숭실대 사회복지학부 교수는 “코로나19 이후 방역 패스, QR 등 스마트폰 기반 방역이 도입되면서 한국의 정보격차가 이전보다 극심하게 커진 측면이 있고 이는 곧 방역 정책 효율성 저하로 연결됐다”며 “수기 등 아날로그 방식을 사용할 수 밖에 없는 계층이 있기 때문에 디지털과 아날로그가 융합된 방역망 구축이 필요하다”고 조언했다.

이어 허 교수는 “소외 계층, 장애인, 노인 등의 디지털 디바이스 활용도와 수준을 파악하는 조사도 필요하다”며 “결과를 기반으로 교육을 제공하고 각종 정책에 반영해야 한다”고 덧붙였다.

최호기자 snoop@etnews.com