[사설]'에너지 급등' 장·단기 대책 시급

에너지 생산 원료 가격이 급등하면서 국내 산업계에도 먹구름이 드리워지고 있다. 주요국이 에너지 자원을 무기화하면서 수급이 불안정한 가운데 우크라이나 사태 장기화까지 악재가 겹치고 있다.

최근 액화천연가스(LNG) 현물 가격은 러시아의 우크라이나 침공 이후 40% 급등했다. 원유 가격 상승세는 특히 아시아에서 뚜렷하게 나타났다. 사우디아라비아 국영 석유기업 아람코는 4월 아랍 경질유 판매가를 배럴당 4.95달러로 인상했다. 1개월 사이 80% 가까이 가격을 인상한 것이다.

LNG와 유가 상승은 제조업 전반에 걸쳐 영향을 미친다. 당장 해상·항공 운임이 올라 물류비용이 크게 올라간다. 에너지 가격 상승은 전반적인 제조비용도 함께 끌어올린다. 가뜩이나 부품소재의 공급난이 이어지는 가운데 에너지 자원 가격 상승은 국내 기업에 큰 부담으로 작용한다. 비용 상승을 상품과 서비스 가격에 반영할 수 있지만 이는 곧 수출 경쟁력 약화를 의미하기 때문에 적극적 대응이 쉽지 않다. 에너지 가격 상승은 또 국가 경제 전반에 걸친 인플레이션 우려도 야기한다.

우리나라는 태생적으로 부존자원이 적다. 내부적으로는 에너지 효율을 높일 수 있는 기술 개발에 매진해야 하는 한편 해외에서 들여오는 에너지 자원의 공급망 관리에 더 많은 공을 들여야 할 것이다.

정부가 장·단기로 구분한 세부 대책을 마련해야 한다. 단기적으로는 정부가 기업과 가계 부담을 덜어 주기 위해 원유와 LNG 등의 관세 인하 조치를 검토할 수 있다. 에너지 가격 상승이 한국 경제 전반의 역동성을 떨어뜨리는 것은 우선 차단해야 하기 때문이다.

중장기 관점에선 글로벌 자원외교 복원과 주요 에너지 공급망의 효율적 관리에 힘을 쏟아야 할 것 같다. 가격 변동에 대비해 선물거래를 통한 가격 헤지 전략이 필요하다. 전략적 에너지 우군 확보와 에너지 확보 방식의 다원화까지 폭넓은 점검이 필요해 보인다.