추경호 부총리 겸 기획재정부 장관이 한국경영자총협회(경총)를 만나 물가 상승을 심화시킬 수 있는 과도한 임금 인상을 자제해달라고 요청했다.
추 부총리는 28일 서울 마포구 경총 회의실에서 손경식 경총 회장과 조찬 간담회를 갖고 “최근 일부 IT 기업과 대기업 중심의 높은 임금 인상 경향이 나타나면서 여타 산업 및 기업으로 확산할 조짐을 보이는 우려스러운 상황”이라고 말했다.
그는 “특히 소위 '잘 나가는' 상위 기업 중심으로 성과 보상, 인재 확보라는 명분으로 경쟁적으로 높은 임금 상승을 주도하고 있다”며 “과도한 임금 인상은 물가 상황을 심화시킬 뿐만 아니라 대기업과 중소기업의 임금 격차를 더욱 확대해 중소기업, 근로취약계층의 상대적 박탈감도 키운다”고 지적했다. 이어 “이것은 결국 사회적 갈등을 증폭시킬 우려가 있다”고 강조했다.
특히 물가 상승에 편승해 경쟁적으로 가격 및 임금을 올리기 시작하면 물가와 임금의 연쇄 상승이라는 악순환을 초래한다는 점을 강조했다.
또한 대기업의 생산성을 초과하는 임금 인상은 노동시장 양극화를 확대하고 기업 현장 곳곳에서 미스매치를 심화시킬 것이라고도 우려했다. 추 부총리는 “고임금, 고비용 구조 아래 기업이 경쟁력을 유지하기도 쉽지 않다”고 덧붙였다.
그는 “기본적으로 임금은 노사 간 자율적으로 결정할 부분”이라면서도 “다만 우리 경제의 어려움을 감안해 경영계에서는 과도한 임금 인상을 자제해주고 생산성 향상 범위 내 적정 수준으로 임금이 인상됐으면 한다”고 말했다. 이어 “각종 비용 상승은 가급적 투자 확대를 통한 생산성 향상으로 흡수하는 방향으로 노력해주면 감사하겠다”고 언급했다.
최다현기자 da2109@etnews.com
