정부의 '반도체 인력양성 방안'에 대한 우려 목소리가 연일 쏟아지자 교육부가 서둘러 지방대를 찾아 진화에 나섰다. 정부는 지난 19일 15만명 추가 양성을 골자로 한 '반도체 인력양성 방안'을 발표했지만, 지방대 위기 심화와 인력 초과 공급을 야기할 수 있다면서 부실 대책에 대한 지적을 넘어 반대 목소리까지 나오는 상황이다.
박순애 부총리 겸 교육부 장관은 25일 충남대를 방문해 반도체 분야 산학연협력 특화 대학 및 반도체 기업 관계자와 간담회를 가졌다.
이 자리에서 박 부총리는 “일부 우려 목소리도 있지만 정부는 대학 및 산업계와 긴밀하게 소통해 정책을 추진할 계획”이라고 강조했다.
이번 간담회는 반도체 인력양성방안을 발표한 후 박 부총리가 가진 첫 현장 방문이다. 여러 문제점 제기에 지방대부터 찾았다. 간담회에는 충남대 총장, 연구산학부총장과 충남대·단국대·포항공대·아주대 링크3.0 사업단장, 반도체 기업 관계자 3명이 참석했다.
정부는 지난 19일 부처 합동으로 2031년까지 현재보다 15만명을 추가 양성하기 위한 방안을 발표했다. 학과 신·증설을 교원 확보율만 충족하면 정원 증원이 가능하도록 열어두자 수도권 중심 증원이 일어날 것이라는 지적이 제기됐다. 학령인구가 감소하는 상황에서 전국 대학의 정원 감축을 위한 방안을 추진하고 있는 과정에서 증원 길을 열어두면 수도권 대학만 혜택을 볼 것이라는 전망이 우세하다.
이에 대해 박 부총리는 수도권·비수도권 구분 없이 '역량과 의지를 가진 대학'이라면 적극 증원을 지원한다는 원칙을 가지고 있다고 설명했다. 재정지원과 관련해서도 지방대학에 대한 인센티브를 확대하고 권역별 반도체 공동연구소 등을 통해 지방대학이 산학연 협력 생태계 중심으로 성장할 수 있도록 지원하겠다고 강조했다.
이를 위해 교육부는 '지방대학 발전 특별협의회'를 구성하고 (가칭) 고등·평생교육 지원 특별회계 신설을 통해 지방대학 재정 지원을 확대해 나갈 예정이다. 하지만 고등교육 특별회계에 대해서는 교부금 개편에 대해 시도교육청 반발이 커 이마저도 순탄치는 않은 상황이다.
박 부총리는 15만명 인재 양성이 과잉공급을 낳을 것이라는 우려에 대해서는 “정부는 '반도체 인재양성 지원 협업센터' 등을 통해 민관협업체계를 구축하고 긴밀히 협력해 반도체 산업의 미래 상황 변화에 유연하게 대응하도록 하겠다”고 밝혔다.
문보경기자 okmun@etnews.com
