대한치매학회가 치매를 효과적으로 관리하고 치매에 대한 사회적 비용과 부담을 줄이기 위해 의료적 개입과 정책적 지원이 필요하다고 제언했다. 특히 치매 전 단계인 경도인지장애 환자를 대상으로 한 치매 예방 필요성이 중요하다고 강조했다.
최호진 대한치매학회 정책이사(한양대학교 구리병원 신경과 교수)는 19일 코리아나호텔에서 열린 대한치매학회 20주년 기념 기자간담회에서 “치매를 관리하기 위한 기본적인 사회적 인프라는 갖춰졌지만 이를 운영할 수 있는 전문 인력 육성을 위한 지원이 부족하고 공공 기관 위주 정책 서비스 제공으로 늘어나는 치매 환자 관리 수요 대응에 한계가 나타나고 있다”며 “효율적 치매 관리를 위해 민간 영역의 참여 확대를 유도하고 치매 전문가 육성을 위한 정책적 뒷받침이 필요하다”고 말했다.
이날 대한치매학회는 치매 환자와 가족의 걱정을 덜 수 있는 '치매친화사회' 구축을 위해 △치매예방 분야 지원 및 전문인력 양성 △민관 합동 치매 관리 체계 구축 △치매 고위험군 고령층 지원 확대 △치매 관련 산업 육성이 필요하다고 제언했다.
국내 65세 이상 알츠하이머 치매 환자 수는 2010년부터 10년간 약 3.2배 증가해 지난해 67만명을 넘은 것으로 집계됐다. 치매의 전 단계라고 알려진 경도인지장애 환자도 꾸준히 증가하여 254만명을 넘었다.
양동원 대한치매학회 이사장은 “알츠하이머 치매로 악화될 수 있는 경도인지장애부터 올바른 인식과 적극적인 예방 및 치료가 필요한데, 현재 경도인지장애는 질병분류상 F코드로 묶여 경증질환으로 치부되고 있다”면서 “중증화 가능성을 염두에 둔 보다 과학적인 분류체계부터 필요하다”고 강조했다.
임재성 대한치매학회 홍보이사는 “2세대 항체 치료제가 활발히 개발되고 있는데 이는 증상 완화가 아닌 병을 근본부터 치료하는 약으로, 주 치료대상을 '알츠하이머병에 의한 경도인지장애' 또는 '초기 치매' 환자로 제한하고 있다”면서 “전문적인 진료를 통해 향후 악화 가능성이 있는 '알츠하이머병에 의한 경도인지장애' 여부를 가려내는 것이 중요하다”고 말했다.
정현정기자 iam@etnews.com
