로옴(ROHM) 주식회사는 IoT 분야의 엣지 컴퓨터·엔드 포인트용으로 AI를 통해 모터나 센서 등을 탑재하는 전자기기의 고장 예지(고장 징후 검출)를 초저소비전력 및 실시간으로 실현할 수 있는 온 디바이스 학습 AI 칩(온 디바이스 학습 AI 액셀레이터 탑재 SoC)을 개발했다.
일반적으로 AI 칩은 그 기능을 실현하기 위해, 판단 기준을 설정하는 '학습'과 학습한 정보로부터 처리를 판단하는 '추론'을 실행한다. 이때 '학습'은 방대한 데이터를 데이터베이스화하여 수시로 갱신할 필요가 있기 때문에 학습을 실행하는 AI 칩에는 높은 연산 능력이 요구됨과 동시에 소비전력도 커지게 된다. 이에 따라 클라우드 컴퓨터용으로 고가의 고성능 AI 칩의 개발이 계속 추진되고 있지만, 더 효율적인 IoT 사회 구축의 열쇠가 되는 엣지 컴퓨터·엔드 포인트용으로 현장 학습이 가능한 저전력 AI 칩의 개발은 어려웠다.
이번에 개발한 AI 칩은 게이오 대학 (Keio University)의 Matsutani 교수가 개발한 '온 디바이스 학습 알고리즘'을 베이스로 로옴이 상용화를 위해 개발한 AI 액셀레이터(AI 전용 하드웨어 연산 회로)와 로옴의 고효율 8-bit CPU 'tinyMicon(타이니마이콘) MatisseCORE(마티스 코어)™ (이하, Matisse(마티스))'를 중심으로 구성했다. 2만 게이트의 초소형 AI 액셀레이터와 고효율 CPU와의 조합으로, 불과 수 10mW (학습 가능한 기존 AI 칩 대비 1/1000)의 초저소비전력으로 학습 · 추론이 가능하다. 클라우드 서버와의 연계가 없어도 기기가 설치된 현장에서 미지의 입력 데이터에 대해 '이상 상태'를 수치화하여 출력할 수 있으므로, 폭넓은 용도에서 실시간 고장 예지를 실현할 수 있다.
Matsutani Hiroki 교수는 "5G 통신이나 디지털 트윈 등 IoT 기술의 진보에 따라, 클라우드 컴퓨팅의 진화도 요구되고 있지만, 모든 데이터를 클라우드 서버에서 처리하는 것은 부하나 비용, 소비전력 면에서 현실적이지 않다."라며 " 우리가 연구하는 '온 디바이스 학습'이나, 개발한 '온 디바이스 학습 알고리즘'은 엣지 측에서의 효율적인 데이터 처리를 실현하여, 더 좋은 IoT 사회를 구축하기 위한 것"이라고 밝혔다.
이어 "이번에 로옴은 공동 연구로 개발한 온 디바이스 학습의 회로화 기술을 더욱 발전시켜, 상용화를 위해 코스트 퍼포먼스가 좋은 제품화에 이를 수 있는 길을 제시해 주었다고 생각한다"라며 "프로토타입 AI 칩이 가까운 미래에 로옴의 IC 제품에 탑재되어, 더 효율적인 IoT 사회의 실현에 기여할 수 있을 것으로 기대하고 있다"고 전했다.
향후 로옴은 본 AI 칩의 AI 액셀레이터를 모터나 센서의 고장 예지를 위해 IC 제품에 탑재하고 2023년에 제품화 착수, 2024년에 제품으로서 양산할 예정이다.
전자신문인터넷 유은정 기자 (judy6956@etnews.com)