영세 상인을 위한 전용 데이터홈쇼핑(T커머스) 채널 구축이 필요하다는 주장이 나왔다. 자영업자의 디지털전환 촉진을 위해 상인 특성에 맞는 전문 디지털 플랫폼을 신설해야 한다는 의견이다. 전국상인연합회와 한국종합경제연구원은 28일 서울 여의도 국회의원회관 제5간담회실에서 '상인 디지털 플랫폼 기반 T커머스 시장 확대 방안' 정책 세미나를 열었다. 세미나에는 이용빈·정필모 더불어민주당 의원, 최승재 국민의힘 의원, 중소벤처기업부·과학기술정보통신부 등 주무부처 관계자들이 참석했다.
발제를 맡은 진민정 한국종합경제연구원 학술팀장은 “전자상거래 시장 확대 기조 속에 기술과 자본이 취약한 중소상인은 온라인 진입에 어려움을 겪고 있다”면서 “이들의 매출 증대와 수익 제고를 위해서는 비대면 유통이 가능한 디지털 플랫폼 구축이 필수”라고 말했다.
전통시장과 상점가를 포함한 영세 사업체는 400만개로 추산된다. 국내 전체 사업체의 85%를 차지한다. 업체당 평균 매출액은 2억2400만원 수준이지만 상인 전체 시장 규모는 400조원이 넘는다. 진 팀장은 이들의 원활한 디지털전환과 판로 개척을 위해 T커머스가 최적의 플랫폼이라고 주장했다.
진 팀장은 “서비스업 비중이 80%인 영세 상인 특성상 제조업 중심의 대량 판매 구조인 기존 TV홈쇼핑은 판로로 적합하지 않다”면서 “지역 상점 기반의 상인 특성에 맞춰 시·군·구 단위의 하위 채널과 이를 통합하는 전국 단위의 중앙채널을 운영하는 새로운 형태의 T커머스 모델을 구축해야 한다”고 제안했다.
T커머스 신규 설립은 방송법에 따라 과기정통부의 승인을 받아야만 가능하다. T커머스는 2005년 방송위원회가 사업자 10개사를 선정, 승인을 내준 이후 지금껏 사업자 수에 변동이 없다. 이에 진 팀장은 “많은 영세 상인이 매출 급감과 부채 증가로 어려움을 겪고 있는 만큼 T커머스 승인 사업에 대한 인허가 절차를 일괄 의제 처리하는 등 신속성을 보완해야 한다”고 말했다.
토론회에 참석한 최재섭 남서울대 유통마케팅학과 교수도 영세 상인의 재정 및 기술 여건을 고려할 때 T커머스 채널이 적합하다고 밝혔다. 최 교수는 “유통 환경 변화에 대응하기 위해서는 단기적 대책이 아닌 구조적 대응이 필요하다”면서 “재정적 지원 외에 중소상인을 위한 유통 채널로 T커머스 신설 등의 정책 지원이 필요하다”고 말했다.
상인 전용 T커머스 운영 사업자는 소상공인 단체가 직접 참여해서 공공성을 강화하겠다는 방침이다. 다수의 상인 단체와 소속 회원, 민간기업이 최대주주로 참여하고 홈쇼핑 운영 노하우를 쌓은 기업과 컨소시엄을 구성해서 T커머스 사업 승인을 받는 것이 목표다.
다만 신규 사업자의 출현이 출혈 경쟁으로 어려움을 겪고 있는 국내 홈쇼핑 시장 환경을 악화시킬 것이라는 우려도 있다. 현재 TV홈쇼핑, T커머스 등 12개 사업자 17개 채널이 운영되고 있다.
허진우 과기정통부 방송진흥기획과 팀장은 “새로운 사업자의 출현이 송출수수료 경쟁과 시청자 채널 선택권 제한으로 이어질 우려가 있다”면서 “더 많은 검토가 요구된다”고 말했다. 한국T커머스협회 관계자도 “국내 홈쇼핑 시장은 포화 상태로, 새로운 사업자의 진입은 부정적 효과가 클 것”이라면서 “T커머스 신설은 규제 완화를 통해 홈쇼핑 시장 정책을 재정비한 후 심도 있게 논의해야 한다”고 말했다.
박준호기자 junho@etnews.com
