尹 “지방 경쟁력이 국가 경쟁력”...UCLG서 전폭 지원 약속

윤석열 대통령이 12일 오전 대전시 유성구 대전컨벤션센터에서 열린 세계지방정부연합(UCLG) 총회 개회식에서 축사를 하고 있다. 연합뉴스
윤석열 대통령이 12일 오전 대전시 유성구 대전컨벤션센터에서 열린 세계지방정부연합(UCLG) 총회 개회식에서 축사를 하고 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령은 12일 세계지방정부연합(UCLG) 총회에서 “지방정부 경쟁력이 곧 국가 경쟁력”이라며 전폭적인 지원을 약속했다. 대한민국 대통령이 UCLG 총회에 참석한 것은 처음이다.

윤 대통령은 이날 대전컨벤션센터 제2 전시장에서 개최된 개회식 축사에서 “지방정부가 재정적 역량을 더 강화하고 국제무대 주역으로 자리매김할 수 있도록 적극 뒷받침할 것”이라며 “지방정부 경쟁력이 국가 성장을 이끌어가는 원천 동력”이라고 강조했다.

UCLG는 유엔에서 유일하게 인정한 지방정부간 국제기구다. 140개국 24만개 지방정부와 175개 관련 단체가 가입해 있다. 총회는 3년마다 각 도시를 돌며 열린다. 이번 행사는 '위기를 이겨내고 미래로 나아가는 시민의 도시'가 주제다.

윤 대통령은 “팬데믹, 기후변화 위기는 국가간 연대뿐 아니라 지방정부간에 더 강력한 연대를 요구한다. 우리는 코로나19 위기에서 지방정부 역할이 매우 중요함을 다시 한번 확인했다”면서 “시민과 가장 가까운 곳에서 땀 흘리고 헌신해온 각국 지방정부 경험을 공유하는 것은 우리가 또 다른 팬데믹뿐 아니라 기후와 같은 인류 문제를 극복하는 데 큰 힘이 될 것”이라고 했다.

또 새정부 국정과제인 '지방시대'를 소개하며 “지방정부가 충분한 권한과 책임을 갖고 스스로 성장 동력을 찾는 것이 핵심이며 중앙정부는 이를 적극 뒷받침할 것”이라고 덧붙였다.

윤 대통령은 행사 개최지인 대전에 대해서도 “대한민국의 경제발전을 이끌어온 과학 수도이자 기술심화 시대를 선도하기 위한 철저한 준비를 하는 곳”이며 의미를 부여했다.

한편 대통령실은 윤 대통령이 이날 행사를 계기로 각국 참석자 1200명에게 2030 세계박람회(엑스포) 부산 유치를 위한 지지를 요청했다고 밝혔다.

안영국기자 ang@etnews.com