지난해 기울어진 운동장을 언급하며 '언론개혁'을 외쳤던 더불어민주당이 이제는 언론자유 수호의 선봉에 서는 모양새다.
이재명 민주당 대표는 13일 국회에서 열린 언론자유·방송독립을 위한 언론인 간담회에서 “언론은 자유로워야 한다. 언론을 제4부라고 부르는 이유는 민주공화국의 핵심적 제도기 때문”이라고 말했다.
이 대표는 지난 대선을 치르는 과정에서 전국 유세 도중 종종 언론에 날을 세운 바 있다. 유세 도중 언론과 지지자간 충돌도 발생한 적이 있다. 그러나 이 대표는 이날 지난 대선과는 사뭇 다른 입장을 냈다.
이 대표는 “모두가 언론의 자유를 위한 공정한 보도시스템을 말하지만 이상하게 공수가 바뀔 때마다 생각이 바뀐다”고 말했다.
그러면서 언론의 독립성과 중립성을 강조했다. 이 대표는 “제도는 가장 나쁜 점을 대비해서 만드는 게 맞다”며 “공영방송이나 공영언론의 중립성·독립성을 보장하는 게 반드시 필요하다. 민주당도 사실 책임이 없다고 할 수 없다”고 했다.
공영방송 지배구조 개편 과정에서 정부 지분의 매각과 관련한 논란에 대해서도 이 대표는 “최근 민영화 논란 속에서 국민의 자산을 훼손하고 공적 자산을 사적 이익에 사용한다는 측면에서 접근했다”며 “(공영방송의 민영화 역시) 독립성과 중립성을 해치는 심각한 시도다. 최대한 노력하겠다”고 했다.
서영교 민주당 최고위원도 언론의 자유를 강조했다. 특히 서 최고위원은 윤석열 대통령의 책임을 언급했다. 서 의원은 “공영방송 지배구조 개선과 관련한 법안을 민주당이 냈다. 이를 통과시킬 수 있도록 국회에서 더욱 노력하겠다”고 강조했다. 또 “사적인연으로 (공영방송을) 건드리면 안 된다”고 경고했다.
이어 “제일 문제는 윤 대통령의 입”이라며 “비속어 논란, 외교 참사를 일으켜놓고 왜 언론을 겁박하는 가”라고 덧붙였다.
최기창기자 mobydic@etnews.com
