윤석열 대통령이 7일 이태원 핼러윈 참사에 대해 “국민께 미안하고 죄송한 마음”이라고 사과했다. 경찰 업무에 대해선 대대적 혁신을 예고했다. 책임질 사람에겐 “엄정하게 책임을 묻겠다”고 강조했다.
윤 대통령은 이날 용산 대통령실에서 국가안전시스템 점검회의를 주재하고 “말로 다 할 수 없는 비극을 마주한 유가족과 아픔과 슬픔을 함께 하고 있는 국민들께 미안하고 죄송한 마음”이라고 말했다. 윤 대통령은 앞서 지난 4일 불교계가 마련한 '위령법회'에서 “비통하고 죄송한 마음”이라고 사과한 바 있다.
현 재난 보고체계에 대한 변화도 예고했다. 윤 대통령은 “다양한 위험에 효과적으로 대응하기 위해 안전관리의 권한과 책임, 그리고 신속한 보고체계에 관해 전반적인 제도적 검토가 이뤄져야 한다. 국민 안전을 지키기 위해 위험에 대비하고 사고를 예방하는 경찰 업무에 대해서는 대대적인 혁신이 필요하다”고 말했다. 시스템이 아무리 잘 갖춰져 있어도 이번 사례처럼 경찰 보고체계가 제대로 작동하지 않는다면 소용없다는 점을 지적한 것으로 풀이된다. 특히 “이번 참사와 관련해 진상규명이 철저하게 이뤄지도록 하고, 국민께 그 과정을 투명하게 한점 의혹없이 공개하도록 하겠다. 그 결과에 따라 책임있는 사람에 대해서는 엄정히 그 책임을 묻도록 하겠다”고 약속했다. 경찰 보고라인인 서울 용산경찰서장과 서울청 상황관리관, 서울청장, 경찰청장, 행정안전부 장관 등을 염두한 발언으로 해석된다.
재난대응체계 전면 개편의 필요성도 강조했다. 윤 대통령은 “재난대응의 기본은 선제적 대비와 피해의 최소화다. 재난에 선제적으로 대응하기 위해서는 무엇보다 위험 요인을 제대로 파악하는 것이 중요하다”면서 “현행 안전진단처럼 특정 시설이나 대상 뿐만 아니라 위험을 초래하는 상황에 대해서도 재난대응의 개념으로 접근해야 한다”고 했다.
그러면서 “일상에서 접할 수 있는 대표적인 위험 상황이 바로 인파다. 인파사고를 막기 위한 인파관리의 기본 중의 기본은 차로를 차단하는 등으로 인파의 점유공간, 통행공간을 넓혀서 인파의 밀집도를 낮추는 것이다. 지하철, 쇼핑몰, 경기장, 공연장, 도로 등 인파 운집 장소와 그 형태에 따라 다양한 안전관리 체제가 필요하다”고 강조했다.
윤 대통령은 “정부는 사고수습과 철저한 진상규명, 안전관리체계의 전반적인 혁신을 통해 안전한 대한민국 만드는데 최선을 다하겠다. 우리 국민들께서 일상을 회복하고 일상생활에 전념하실 수 있도록 정부가 더 노력하겠다. 제가 책임지고 챙기겠다”고 약속했다.
안영국기자 ang@etnews.com
