LG전자는 장애청소년의 IT 분야 사회 진출을 지원하는 '2022 글로벌장애청소년IT챌린지'를 개최했다고 20일 밝혔다.
2011년 시작된 글로벌장애청소년IT챌린지는 장애청소년 정보격차를 해소하고 정보 활용능력을 높여 취업, 진학 등 사회진출을 지원하기 위해 마련한 행사다. LG와 보건복지부가 주최하고 LG전자와 글로벌장애청소년IT챌린지 조직위원회가 주관한다.
이번 대회는 각국 대표 선발전을 통해 뽑힌 400여명 장애청소년 중 예선을 통과한 16개국 327명이 본선에 참가했다. 이들은 데이터 산출과 엑셀 함수 활용 능력을 평가하는 'e툴 엑셀 챌린지', 자율주행차 관련 프로그래밍 능력을 평가하는 'e크리이에티브 스마트카 챌린지' 등 총 6종목에서 경쟁을 펼쳤다.
올해 대회에서는 태국의 청각장애 청소년 바린퐁 통잠농이 종합우승을 차지했다. 'e크리이에티브 IoT 챌린지' 팀 리더로 참가한 바린퐁은 장애인 접근성을 비롯해 장애인 삶을 개선할 수 있는 아이디어와 IT 활용 능력을 높이 평가 받았다. 'e툴 엑셀 챌린지' 발달장애 부문에서는 한국의 김경모 학생이 1위를 차지했다.
글로벌장애청소년IT챌린지에는 지난해까지 10년간 28개국 약 4000명 장애청소년들이 참가했다. 참가자들은 대회 경험을 발판 삼아 학교나 사회에서 재능을 살려 각자 꿈을 실현하고 있다.
실제 2018년 당시 17세로 역대 최연소자로 참가해 종합우승을 한 인도네시아의 파이자 푸트리 아딜라는 현재 인도네시아 아이를랑가대학에서 나노테크놀로지를 전공하며 엔지니어로서의 꿈을 키워가고 있다. 2016년 발달장애인 최초로 종합우승을 한 태국의 친마니 타나폰은 현재 태국 유명 TV 프로그램 등에 출연하는 방송인으로 성장해 장애인 인식개선 활동에 앞장서고 있다.
한편 오는 30일 서울 여의도 글래드호텔에서는 글로벌장애청소년IT챌린지의 발전방향 등을 주제로 '혁신과 통합' 포럼이 열린다. 이 포럼에는 내년 대회 개최 예정국인 아랍에미리트(UAE)의 정부 관계자와 글로벌장애청소년IT챌리지 조직위원회 등이 참석할 예정이다.
윤대식 LG전자 대외협력담당 전무는 “LG전자는 장애청소년들이 꿈과 열정을 키우고 IT를 활용해 더 큰 세상과 소통할 수 있도록 기업의 사회적 책임을 지속 실천할 것”이라고 말했다.
정용철기자 jungyc@etnews.com
