원희룡 국토교통부 장관이 10일(현지시간) 미국 산호세에서 세계 도심항공교통(UAM) 기체 제작 시장을 선도하는 조비 에비에이션(Joby Aviation)을 방문해 조벤 비버트 CEO, 유영상 SK텔레콤 대표와 함께 2025년 국내 UAM 상용화를 위한 양국 협력방안을 논의했다.
조비가 개발 중인 UAM 기체(S4)는 미국 연방항공청(FAA)으로부터 기체 인증을 받아 세계 최초로 상용화될 것으로 기대를 모으고 있다. SKT와 지난해 1월 전략적 파트너십을 체결해 SK온 배터리를 사용하고 올해부터 시작되는 국내 실증사업에도 함께 참여할 예정이다.
원 장관은 조비 기체 개발·인증 진행 상황과 SKT 서비스 플랫폼 제공 계획 등에 대한 설명을 들은 뒤, 조속한 상용화를 위해 만전을 기해 줄 것을 당부했다.
원 장관은 “SKT, 조비와 같이 역량 있는 민간 기업들이 UAM을 마음껏 시험 비행해 볼 수 있는 환경을 만드는 것이 중요하다”며 “규제가 신산업 걸림돌이 되지 않도록 과감한 규제특례를 위한 법 제정과 실증사업 등을 차질 없이 추진해 나가겠다”고 밝혔다.
원 장관은 “우리나라의 우수한 배터리 및 서비스 플랫폼 기술과 미국의 최첨단 UAM 기체제작 기술이 힘을 합치면, 2025년 상용화도 무리 없이 달성할 수 있을 것”이라며 “SKT와 조비 협력사례가 세계 모범이 될 수 있도록 한-미 양국 정부 간 협력도 한 층 강화해 나갈 예정”이라고 덧붙였다.
원 장관이 CES에 참석했던 8일 라스베이거스에서 국토교통부는 미국 FAA와 UAM 인증, 면허 및 운항 관련 사항 등 다양한 분야 협력을 강화하기 위한 선언문을 체결했다.
원 장관은 “우리 기업들의 UAM 글로벌 경쟁력을 확보하기 위해 세계 어디에서나 통용되는 국제표준을 마련하는 과정에 적극적으로 참여하는 것이 중요하다”며 “지난해 양국 실증을 주관하는 항공우주연구원과 NASA가 맺은 업무협약과 이번에 체결한 FAA와의 협력 선언을 실질적인 성과로 만들어가기 위한 후속조치에 만전을 기하겠다”고 강조했다.
김명희기자 noprint@etnews.com
