포스코케미칼이 하이니켈 양극재를 미국과 중국에서 생산할 수 있게 됐다.
포스코케미칼은 최근 산업통상자원부가 니켈 80% 함량 하이니켈 양극재 설계·제조·공정 기술 수출을 승인했다고 밝혔다.
하이니켈 양극재는 국가핵심기술로 지정된 제품이다. 국가핵심기술은 첨단산업 제작에 반드시 필요해 해외 수출 시 정부로부터 엄격한 보안요건을 적용받는다. 반도체, 배터리, 철강 등 13개 분야 75개 기술이 국가핵심기술로 관리되고 있다.
양극재는 이차전지 4대 핵심 소재다. 배터리 제조 원가의 약 40% 차지한다. 하이니켈 양극재는 전기차 주행거리를 늘리는데 큰 역할을 한다.
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포스코케미칼과 미국 제너럴모터스(GM)는 합작사(얼티엄캠)를 세워, 캐나다에 연간 3만톤 규모 하이니켈 양극재 공장을 건설 중이다. 내년 6월 완공이 목표로 2025년 상반기 생산할 예정이다. 포스코케미칼 하이니켈 기술이 이 곳에서 활용될 예정이다.
포스코케미칼은 또 중국 화유코발트와 합작한 절강포화 증설을 추진하고 있다. 절강포화는 연간 5000톤에서 3만5000톤 규모로 투자가 진행 중인 데, 여기서도 하이니켈 양극재가 생산될 예정이다. 포스코케미칼은 북미·유럽·중국 양산 능력을 확대해 전기차 시장 성장에 대응할 방침이다.
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김지웅기자 jw0316@etnews.com