오는 2025년 제32차 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의의 한국 개최가 확정된 가운데 전국 지자체 간 유치경쟁이 뜨거워지고 있다. 개최 장소는 이르면 올해 안에 결정될 예정이다.
APEC은 아시아·태평양 21개국의 경제적 결합을 위해 만든 국제기구다. 아시아·태평양지역 경제성장과 번영을 목표로 한 21개국 정상들의 협의체다. 우리나라는 APEC 정상회의를 1991년 서울, 2005년 부산에서 두 차례 개최했고 이번이 세 번째다. 도시 이미지를 알리는 동시에 지역 경제유발 효과가 클 것으로 기대된다.
APEC 정상회의 유치전에는 현재까지 경주와 서울, 제주, 부산, 인천 등 5개 지자체가 출사표를 냈다. 상당수 지자체가 유치로 인한 효과를 분석 중이어서 참여 지자체 수는 더 늘어날 수 있다.
유치경쟁 도시 가운데 유일한 기초지방자치단체이며 가장 적극적인 곳은 경주다. 올해 초 APEC 정상회의 유치 전담팀을 꾸리고 16일 민간추진위원회도 출범하며 본격적인 유치 활동에 나섰다. 각 분야 전문가로 구성된 민간추진위원회를 중심으로 역량을 결집, APEC 개최 최적지임을 알릴 계획이다. 특히 경주는 우리나라를 대표하는 전통문화유산의 보고이며 가장 한국적인 도시로서 한국문화를 세계에 홍보할 수 있는 장점을 부각하고 있다. 지난 10년간 APEC교육장관회의, 제7차 세계물포럼, 제14차 세계유산도시기구 세계총회, 제6회 세계인문학포럼 등 대형 국제행사를 성공적으로 치른 경험과 역량을 내세우고 있다.
2005년 APEC 정상회의 유치 경쟁에서 고배를 마신 제주는 일찍이 설욕전에 나섰다. 제주는 이미 지난 2020년 9월 제주관광공사, 제주컨벤션뷰로 등이 참여하는 제주유치추진준비단을 구성했고 2021년 4월 조직을 확대했다. 조만간 범도민 유치위원회를 꾸려 제주 개최 전국민 공감대를 만든다는 계획이다.
APEC 정상회의를 개최한 경험이 있는 부산도 재유치에 시동을 걸었다. APEC 유치전략을 수립하기 위해 재유치 당위성, 2030년 부산세계박람회와 시너지 효과 등을 종합적으로 분석하는 연구용역을 진행하고 있다.
인천시는 지난해 말 2025 APEC 정상회의 범시민 유치위원회를 발족, 유치 활동을 본격화했다. 범시민 유치위원회는 국회, 시의원, 유관기관, 국제기구, 대학, 기업, 시민 등 100여명으로 구성됐다. 인천아시아경기대회, OECD 세계포럼 등 대규모 국제행사 개최 경험을 통해 APEC 정상회의 성공적 개최가 가능하다고 강조하고 있다.
서울시도 최근 APEC 정상회의 서울유치 전략 수립을 위한 학술용역 발주를 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 용역을 통해 APEC 정상회의 서울 개최에 따른 경제적 효과를 분석, 향후 추진 방향과 유치 전략을 세우기로 했다.
정재훈기자 jhoon@etnews.com
