윤석열 대통령이 우주경제 시대를 준비하는 기업인들과 학생, 연구자들과 함껨 우주산업 정책지원 방안을 논의했다.
윤 대통령은 21일 용산 대통령실에서 우주개척자 40여명을 초청해 오찬 간담회를 갖고 “OECD는 회원국 기준으로 2020년 우주경제가 4000억달러의 가치를 창출했다고 평가한다. 우주산업은 다양한 첨단 기술개발에 기여하고 통신 개선, 기상예보, 재난관리 등 인류에게 더 나은 삶을 제공할 것이다. 이런 가치가 4000억달러를 넘어서 전후방 연관 효과까지 생각한다면 어마어마한 경제적 가치를 만들어낸다고 볼 수 있다”라며 우주경제 생태계의 중요성을 강조했다.
이날 행사는 학생, 신진 연구자, 혁신기업인, 우주동아리 회원, 우주경연대회 수상자 등 나이를 불문하고 우주경제를 개척하는 이들의 도전정신을 격려하고 창의적 아이디어를 함께 나누기 위해 마련됐다. 발사체·위성 개발, 우주탐사, 우주의학, 위성영상 활용 기업 등 우주 분야 스타트업과 벤처투자사가 자리를 함께 했고, 문화예술인으로서 '사건의 지평선'으로 음원차트를 역주행했던 가수 윤하도 참석했다.
기업인들은 민간 중심의 뉴스페이스 시대를 맞아 우주 스타트업에 특화된 지원책과 우주항공청의 조속한 설립, 우주시험 인프라의 구축을 건의했다. 학생들과 신진연구자들은 우주 관련 탐구활동 중 겪었던 경험담을 공유하며 뉴스페이스 시대를 이끌어갈 주역이 될 것을 다짐했다. 전국대학교로켓연합회(NURA, 누라)의 최나린 회장은 윤 대통령을 누라의 명예회원으로 위촉하는 회원증을 윤 대통령에게 전달하기도 했다.
이종호 과기정통부 장관은 “우주경제를 위해서는 스타트업과 인재 양성이 중요한 만큼 올해 창업기업 지원을 위해 우주전용 모태펀드 신규 조성, 민간 소형발사장 구축, 공공기관 시험시설 개방 등을 추진하고 있다”라며 “내년에는 우주 분야 전용 창업기업지원사업을 신설하는 등 스타트업 전주기에 맞춘 지원 방안을 지속적으로 확충해 나가는 한편, 우주전문인력 확충을 위해 올해 각종 체험과 실습교육을 확충하는 동시에 내년부터 대학에 우주중점연구실도 지정할 예정”이라고 밝혔다.
한편 윤 대통령은 오찬 간담회에 앞서 우주 분야 스타트업과 각종 경연대회 수상자들이 개발한 소형발사체, 모형로켓, 초소형위성, 캔위성, 위성영상분석, 달 탐사 로버 등 다양한 전시품을 관람했다.
윤 대통령은 “발사체와 부품, 또 위성과 탐사 로버를 보고 왔다. 끊임없이 도전하면서 우주경제의 길을 개척해 온 여러분의 열정에 큰 박수를 보낸다”라며 “불모지에 가까운 우주 분야에서 흔들리지 않고 대한민국의 우주산업을 키운 그 열정으로 우주경제 시대를 열어가자. 우주경제 시대를 주도하기 위한 여정을 여러분과 함께하겠다”라고 격려했다.
조정형기자 jenie@etnews.com
