윤석열 대통령과 빈 살만 사우디아라비아 왕세자 간 경제외교 성과인 '샤힌 프로젝트'가 9일 첫발을 뗐다. 윤 대통령은 규제개선과 글로벌 스탠더드를 약속했다.
윤 대통령은 이날 울산 S-OIL 온산국가산업단지 내 최첨단 석유화학시설 '샤힌 프로젝트' 기공식에 참석해 “외국 투자 기업이 한국에서 마음껏 경영활동을 할 수 있도록 글로벌 스탠더드에 맞지 않는 규제는 과감하게 개선하고 첨단산업과 공급망 안정에 기여하는 기업에는 인센티브를 확실하게 주겠다”고 말했다. 또 “외국인 투자기업 간담회를 반기별로 정례화해 1년에 두 차례, 정기적이고 지속적으로 소통을 확대해나갈 방침”이라고 덧붙였다.
사우디는 작년 11월 윤 대통령과 모하메드 빈 살만 왕세자(총리)와의 정상회담을 계기로 맺은 업무협약(MOU)를 통해 '샤힌 프로젝트' 투자를 최종 결정한 바 있다. 울산 S-OIL 온산국가산업단지에 대규모 석유화학 생산 설비를 건설하는 사업이다. 9조3000억원이 투자된다. 단일 사업으로는 최대 규모 외국인 투자이자, 국내 석유화학 분야 최대 규모 투자 프로젝트다.
윤 대통령은 “원유에서 추출하는 나프타의 생산 수율을 3배가량 높인 최신 공정이 세계 최초로 적용됐다. 3년 후에는 고부가가치 석유화학 제품을 생산해 국내 산업에 필요한 원료를 공급하고 세계 각지로 수출하게 된다”며 “일자리 창출과 지역경제 활성화에 크게 기여하는 것은 물론, 한국과 사우디 협력 관계를 더욱 공고히 할 것”이라고 기대했다.
윤 대통령은 기공식 참석에 앞서 아민 나세르 아람코 CEO 등과 사전 환담을 갖고 “샤힌 프로젝트는 한-사우디 간 협력과 우호의 상징인 프로젝트로서, 정부도 적극 지원할 생각”이라며 “이번 프로젝트는 산업뿐 아니라 지역균형발전에도 큰 도움이 될 것으로 기대한다”고 말했다.
안영국기자 ang@etnews.com
