새만금개발청은 지난해 새만금 태양광 설비 297MW에서 42만 6000MWh 전기를 생산해 온실가스 약 19만t CO₂eq을 저감하는 효과를 얻었다고 9일 밝혔다.
이는 소나무 3000만 그루를 심어야 감축할 수 있는 규모다. 화석연료로 42만6000MWh 전기를 생산할 경우, 석탄 19만 톤, 또는 원유 8만 톤을 사용해야 한다. 세종 행복도시에 거주하는 11만 가구가 1년간 사용할 수 있고, 전기차를 충전할 경우 서울~부산 간 경부고속도로 416km를 총 266만번 왕복 운행할 수 있는 전기량이다.
새만금에 태양광이 설치된 지역은 2010년 세계 최장인 33.9km의 새만금방조제가 완공되면서 물속에서 모습을 드러낸 모래땅이다. 이곳은 군산공항 북측에 있어 비행기 소음과 고도제한 등으로 개발까지 오랜 시간이 필요한 지역이었다. 새만금청은 풀만 무성했던 모래땅 3.53㎢ 용지에 2020년 12월부터 약 4000억 원을 투입해 297MW 규모의 태양광 모듈 설치 공사를 시작했다. 2021년 12월 태양광 1구역 99MW를 준공하고, 2022년에 2, 3구역 각각 99MW를 순차적으로 완공해 전기를 생산하고 있다.
지난해 새만금 지역 일평균 발전시간은 4.18시간으로, 전국 평균 태양광 발전시간인 3.72시간 보다 약 12% 높고, 새만금이 위치한 전북 지역의 3.8시간 보다 약 10% 높다. 새만금 지역은 태양광 발전의 주요 기상 조건인 일조시간, 일사량은 전국 평균 수준이나, 지리적 특성으로 주변에 햇빛을 가리는 산, 높은 건물 등이 없어 태양이 있는 시간동안 전기를 생산할 수 있다.
김규현 새만금개발청장은 “기후 위기, 탄소중립 실현, 에너지원의 가격상승 등을 감안할 때 태양광 등 재생에너지 사업추진은 필요하다”면서 “새만금이 우리나라의 탄소중립과 녹색성장을 선도하는 전진기지가 될 수 있도록 재생에너지 사업을 비롯해 미래차·이차전지 등 친환경 전략사업을 집중 육성해 나가겠다”고 밝혔다.
문보경기자 okmun@etnews.com
